У драмі А. Н. Островського "Гроза" показаний складний, трагічний процес розкріпачення оживаючої душі. Тут морок бореться зі світлом, зльоти змінюються падіннями, яскраво зображається і живучість моралі "темного царства", і її уразливість. Все ті герої п'єси, яких умовно можна назвати жертвами "темного царства", виразно усвідомлюють, що порядок життя в місті або в їх сім'ї порочений. Але чи здатні вони на протест? Ні, вони знаходять в собі сили лише пристосуватися до життя: Варвара бреше, тому що знає, що можна робити усе, аби тільки було "шите та крите"; Тихон, співчуваючи дружині, вважає за краще виконувати волю матінки та пити гірку; Кулигин не сперечається з Диким, а тільки міркує про можливі перетворення. І лише одна Катерина не лише розуміє, що життя в місті протікає не за нормальними людськими законами, але і не має наміру з цим миритися.