У своїй творчості Платонов досліджує результати спроби миттєвого соціального перевлаштування суспільства, що не відбулася, показуючи рівень міфологізації свідомості народу. Відмітно, що художник і сам був схильний вірити в здійснення ідеального світоустрою. Про це свідчить в першу чергу його публіцистика. Проте в його художній творчості, інтуїтивно зорієнтованій на народний ідеал, залишаються переважно лише іронічно трансформовані власне авторські умоглядні побудови.
Недовіра до власного утопізму, сформованого філософськими ідеями росіян космистов і підтриманому пролеткультовскими вселенськими прожектами, позначилася вже в ранній творчості письменника, проявившись в схильності Платонова до самоіронії. Високий гуманізм художника народжував одночасно і віру в здійснення ідеального світоустрою, і недовіру до його швидкого звершення, який міг бути забезпеченим тільки ціною величезних жертв. Умоглядні побудови в творчості письменника перевіряються логікою народного життя.
А. П. Платонов — письменник з важкою долею. Його життя припало на переломний час в історії Росії.
Платонов відбив у своїх творах життя перших післяреволюційних десятиліть з незвичайною повнотою і далекоглядністю. У кінці 20-х — початку 30-х років їм були створені найбільш великі речі: роман "Чевенгур", бідняцька хроніка "Про запас", повести "Котлован", "Джан" і "Ювенільне море".
Після яскравого дебюту книги "Епифанские шлюзи" в 1927 році Платонов відразу ж завоював популярність в літературних колах. У 1928 році у нього виходять вже дві книги, він широко друкувався в журналах, поки не вийшли його сатиричні оповідання "Державний житель", людина", що "Засумнівалася, що розкривають силу, підоснову і перспективу бюрократизму в нашому суспільстві.
Роман "Чевенгур", за словами Горького, виявився неприйнятним для нашої цензури, опублікована в журналі "Червона новина" хроніка "Про запас" була названа "наклепницькою куркульською вилазкою", "Котлован" і "Ювенільне море" залишилися неопублікованими. Офіційна критика платонівських творів, різка навіть для тих часів, була явно розрахована на знищення Платонова як письменника. Це було пов'язано з гнівним відгуком самого Сталіна з приводу розповіді Платонова Макар", що "Засумнівався.
Єдине, що дозволялося друкувати,— це критика.
У 1937 році Платонов вимушений був покаятися. Він писав:
"Мої літературні помилки не відповідали моїм суб'єктивним намірам".
І Андрій Платонов зник з поля зору широкого читача, пішовши на дно безвісності, убогості і недуг, розділивши долю тих "безіменних інших", про яких писав в "Чевенгуре". Лише останніми роками почалося реальне повернення Платонова читачеві. Чим же було викликано колишнє неприйняття письменника?
Вже у раннього Платонова, що свято вірить в маршрут-"паровоза історії", відчувається прагнення перевірити : а чи туди мчиться паровоз, чи будуть люди щасливі? "Епифанские шлюзи" оповідають про події XVIII століття, коли хотіли з'єднати Волго-донський басейн шлюзами, але спроба зірвалася. Керує проектом англієць Бертран Перрі. Він приїхав заробити гроші на одруження. Нікого не щадивши, інженер гине сам в тортурній вежі Кремля. Він одночасно жертва і кат. Історична повість "Епифанские шлюзи" цілком прозоро натякала на сучасну ситуацію, коли не держава існує для людей, а вони для держави.
Платонов в юності щиро повірив в неминучий рай "військового комунізму" на землі, рай, що зігрівається вогнем світової революції. "Справа соціальною комуністичною рево люции — знищити особу і народити її смертю нова жива потужна істота — суспільство, колектив, єдиний організм земної поверхні, одного зразка і з одним кулаком проти природи",— писав Платонов в грудні 1920 року. Але великий геній художника, співчуваюче серце громадянина і потужний аналітичний розум мислителя привели до раннього і сумного прозріння. Платонов піддав нещадному художньому дослідженню релігію пролетаріату і свою юнацьку віру і дійшов невтішного висновку, що пролетарська релігія ненависті — зворотна сторона християнства, де на зміну любові до ближнього прийшла ненависть до класового ворога. "Пролетаріат, син відчаю, повний гніву і вогню помсти. Цей гнів вищий за всяку небесну любов. Наші кулемети на фронті вищі за євангельські слова. Червоний солдат вищий за святого. Ми знайшли того бога, заради якого житиме комуністичне людство". Ці ідеї релігії пролетарської ненависті розвинені і доведені до абсурду в "Чевенгуре".
Чевенгур — невелике місто, в якому "група товаришів" намагається побудувати комунізм. Перша частина роману оповідає про пошуки щастя мандрівниками. Вони бродять по Росії, охопленій війною. У другій частині роману показано, що герої-мандрівники прийшли в деяке місто Чевенгур, де комунізм вже побудований. Проте місто як би вилучається з потоку історії. Чевенгурцы живуть для товаришів, але заздалегідь вони винищують усіх "негідних комунізму". На пошуки зниклого з-під влади держави міста вирушають регулярні частини, які винищують чевенгурцев. Але дивно— жителі помирають з полегшенням, звільняючись від нудьги "побудованого раю". Романом "Чевенгур" Платонов показав безперспективність шляху, по якому пішла Росія після революції. Герої роману — жертви неправильно поставленої мети. У цьому їх біда, а не провина.
Про що ж оповідає "Сокровенна людина"? Пухов не зрадник, а що сумнівається. Що за таємницю зберігає він в душі? У душі Хома несе пристрасть до справжнього пізнання, незаспокоєність. Не усе так просто і однозначно в людині, хоча сам він хоче дійти "до самої суті", і в першу чергу — до суті революції. Чому він Хома? Натяк на апостола Хому, єдиного вчення Христа, що осягнуло сенс, його сокровенну суть. Автор дає реальну картину тих років : "На усьому просторі двору лежали понівечені неймовірною роботою паровози. Ешелони царської війни, залізниці громадянської війни — усі бачили паровози, а тепер залягли в смертному обморо ке в сільські трави, недоречні поряд з машиною". Яка сумна музика прощання з тим, що йде! Незвичний для читача погляд на громадянську війну.
Страшною картиною починається повість: зголоднілий Хома ріже ковбасу на труні дружини. Різко зрушені поняття життя і смерті, повсякденності і вічності. Хомі, що "осиротів", треба жити далі. Навіщо революція? Допомагає вона людям або ускладнює їх життя? Чи стали люди щасливіше? "Навіщо революція,— думає Хома,— якщо вона не несе вищої справедливості? Тільки бенкет смерті, усі нові і нові жертви". Пухов — вічний мандрівник, він як пушинка на вітрі подорожує, штовханий таємними запитами душі. Хома — сторонній спостерігач, що споглядає все те, що несе з собою революція: погано і поганою фарбою замазан Георгій Побідоносець, а замість нього -портрет Троцького. На станцію, переповнену пасажирами, прибуває потяг, що везе одного командувача, що роз'яснює, що "буржуазія цілком і повністю сволота". Пригнічують Пухова не самі "дурниці революції", а відсутність у свідомості її учасників моральної перспективи. Тягнений по землі, не знаходить собі ніде місця Хома, оскільки не знаходиться місця в революції його душі. Само рух приносить героєві радість і душевне заспокоєння. Він хоче спокою і загального примирення, а не ворожнечі і боротьби. "Хороший ранок", — говорить Пухов. "Так, цілком революційне",— відповідає машиніст. І знову сумнів: чи міцне щастя у післяреволюційному світі?
Повість "Котлован" описує події "великого перелому".
"Сумно існуючі люди будують світлий будинок соціалізму". Ці люди, за словами героя "Котловану" Жачева, "шар сумних виродків", сформувалися на тлі тих історичних подій, які потрясли Росію після 1917 року. У вогні страшного часу вичерпалися кращі духовні і моральні сили народу : "особи їх були похмурі і худі, замість спокою життя вони мали виснагу". Звироднівши духовно і фізично, герої "Котловану" дійсно є виродками. Котлован — це символ: образ місця, якого немає, і соціальної утопії. Платонов майстерно її розвінчує, показуючи аморальність історичного експерименту над народами. У повісті читачеві представлений воістину "світ втрачених ілюзій".
"Котлован" — письменницька вигадка в чистому вигляді, це модель громадського устрою казармового комунізму. Події в нім — джерело роздуму письменника, його передос тережение майбутнім поколінням. Немає в повісті динамічної зміни подій, усе гранично спрощено, схемний, і сам образ котловану, монстра, що пожирає людей, нагнітає відчуття статичності сюжету. Люди з'являються на котловані, зникають або залишаються. Люди вірять в майбутнє, працюють на нього, сподіваються "жити в майбутньому хоч би маленьким залишком серця". Вони забувають минуле, не бачать сьогодення, живучи тільки майбутнім. І життя їх полягає тільки в тому, що вони "риють і сплять"; але ніхто з них "не бачив снів і не розмовляв із спогадами".
Образи героїв створені як пародії на соціальні типи, породжені епохою,— це характерна риса антиутопії. Жорстока, нелюдяна дійсність казармового комунізму понівечила характери, долі персонажів. У творі є особливі герої, яких "усі знали, усі передбачали". У них була одна проблема — знайти "речовину довгого життя". Це образ Головного, він так і називається прозивно. Йому варто тільки дати вказівку, а завзяті виконавці типу Пашкина негайно передадуть вказівку масам. Прекрасно живуть пашкины, не терзають себе непотрібними питаннями, вірячи, що "щастя настане історично". Маса сама висуває такий тип людей, довіряючись ім.
Головний герой, Вощев,— своєрідний народний філософ. Він був радий брати участь в "загальному існуванні", але щоденна, виснажуюча до отупіння робота розчарувала героя. У кінці роману Вощев приходить до висновку, що краще б знову "нічого не знати і жити без надії в смутному жаданні марного розуму, аби дівчинка була цілою.". Дівчинка Настя — символ майбутнього. Її доля тісно пов'язана з долями будівельників котловану. Настя успадкувала від матері, що померла в підвалі, страх перед новим життям, і щоб вижити, дівчинці треба щиро вірити в краще життя "без буржуїв" і "без кулаків". Усі тягнуться до неї, готують для неї "дівочий посаг" — соціалізм. Але, думаючи про майбутнє Насті, будівельники котловану забували, що у дитини має бути передусім щасливе сьогодення. Організована убогість, сіра незначність кожного дня, прожитого на котловані, гублять життя, що ледве почалося. Із смертю дівчинки Вощев втрачає сенс подальшого існування.
Знадобилося майже 60 років, щоб головні твори Платонова : "Чевенгур", "Котлован", "Ювенільне море" — побачили світ, а читачі побачили світ, яким він відкрився письменникові на драматичному рубежі кінця 20-30-х років. Знадобився певний рівень розвитку демократії, щоб Платонов був опублікований. Щоб він був тепер зрозумілий, треба зре лое і мужня суспільна свідомість. Це особливе завдання, тому що читання Платонова не лише нелегкий, але і радісно, бо тепер уже очевидно, що так довго і ретельно приховуваний від радянських читачів Андрій Платонов — мудрий письменник, творчість якого примушує багатьох замислитися.
Незвичайна мова творів Платонова допомагає авторові розкрити читачам сенс задуманого. Мова автора і його героїв — це прихована іронія. Його мова підпорядкована стилю епохи — стилю гасел і штампів. Виявилось, що російська мова втрачена, залишилися одні словесні виродки. Поступово ми приходимо до розуміння символіки автора.
Епоха соціальних потрясінь явила світу нового, ні на кого не схожого літописця її духовного буття. Визнаючи життя вищою цінністю, Платонов не вважав, проте, що всяке життя гідне людини. Письменник прагнув осягнути сенс життя і призначення людини на Землі.
