П'єса А.Н. Островського "Гроза" є одним з кращих його творів. Борцем проти "темного царства" виступає головна героїня п'єси — Катерина. В образі Катерини Островський показав рішучий і цілісний російський характер. Характер Катерини своєрідний. Добролюбов сказав про це так: "Нічого немає в нім зовнішнього, чужого, а усе виходить якось зсередини його, всяке враження переробляється в нім і потім зростається з ним органічно". Катерина ніколи не каприз ничает, не кокетує, вона не хоче виділятися і хвалитися. Навпаки, вона живе дуже мирно і готова усьому підкорятися, якщо тільки це не осоружно її натурі. Та зате визнаючи і поважаючи інших, вона вимагає тієї ж поваги і до себе. Обстановка, в якій живе Катерина, вимагає, щоб вона брехала і обманювала. У п'єсі неодноразово повторюється образ, що допомагає зрозуміти головне в характері Катерини, — образ птаха. Птах — символ волі. Звідси постійний епітет "вільний птах". "Я жила, ні про що не сумувала, точно пташка на волі", — згадує Катерина про те, як їй жилося до весілля. "Чому люди не літають так, як птахи? — говорить вона Варварі. — Знаєш, мені іноді здається, що я птах". Але вільний птах Катерина потрапив в залізну клітину. Свекруха недолюблює Катерину і увесь час їй докоряє у всяких дрібницях. Але ми відмічаємо, що характер Катерини не такий, і це підтверджують слова: "Ех, Варя, не знаєш ти мого характеру! Звичайно, не дай би цьому статися! А вже коли дуже мені тут опостынет, так не утримають мене ніякою силою. У вікно викинуся, у Волгу кинуся. Не хочу тут жити, так не стану, хоч ти мене ріж"! Розв'язка усієї п'єси відбувається тоді, коли Катерина признається своєму чоловікові в зраді. Робить вона це тому, що не хоче і не уміє брехати. До чоловіка у неї не було любові, а була тільки жалість. А змінила вона йому з людиною, яку любила. Вона збита з пантелику, тому що бачить ненависть і підозра "темного царства". І вихід з цієї безвиході вона знайшла в рішенні піти з життя. Але в ці останні хвилини вона нікого не винить, ні на кого не скаржиться; навпаки, вона думає, що сама перед усіма винна. Добролюбов сказав так: "Сумно, гірке таке звільнення; але що ж робити, коли іншого виходу немає. Добре, що знайшлася у бідній жінці рішучість хоч на цей страшний вихід. У тому і сила її характеру"! Дійсно, у людини, яка не побоялася признатися в зраді, не побоявся кинути виклик "темному царству" і навіть не побоявся смерті, сильний характер.