Одно з тургеневских віршів в прозі, "Повісити його"!, має історичну основу. Події відбуваються напередодні битви при Аустерлице, що сумно увійшла до історії як ганебно програна Росією. Що здається з першого погляду сумною реалією життя російських солдатів в Австрии,-где ними творилися грабежи і безчинства, а в сум'ятті війни каралися і праві, і винні, історія ця окрім конкретно-історичного має інший, набагато важливіший, морально-філософський аспект. Основою вірша послужило одне з найважливіших, "проклятих" питань, що розглядається в творах Пушкіна, Толстого, Достоєвського, — що є Істина і що є людина перед її особою? Проблема ця в розповіді "Повісити його"! вирішується автором на прикладі історії, трагічний результат якої навмисно понижений її буденними, побутовими обставинами, історії про те, як денщик офіцера-оповідача виявився засуджений до смерті по нікчемному, несправедливому звинуваченню в крадійстві курей хазяйки, у будинку якої вони зупинилися. Ця трагічно безглузда ситуація, коли хазяйка, звинувачений нею Єгор Автамонов, в реальності "чесна і смирна" людина, і його пан з'явилися перед судом в особі генерала, що проїздив мимо, виявляє моральний рівень особи кожного героя. При винесенні генералом, "розсіяною і похмурою людиною", вироку нам відкривається суть Єгора Автамонова, "праведника", як називає його офіцер-оповідач. Будучи людиною кристально чистим, абсолютно чесним, відданим службі, Єгор і не намагався захистити себе перед генералом. Очевидно, упевнений у своїй невинності, знаючи, що чистий перед богом, він сподівався на справедливий суд і не бачив необхідності доводити свою непричетність до крадійства цій людині, "товстій і брезклій", "з похнюпленою головою", якому, власне, була байдужа доля Єгора... "Істина не вимагає доказів" — так, напевно, думав денщик, що витягується в струнку, переляканий, "білий, як глина", але що все-таки мовчав. Як істинний праведник, Єгор зміг гідно прийняти смерть, страшний наказ генерала, повторюючи тільки: "Бачить бог, не я"!, знав, що з'явиться перед всевишнім, милосерднішим суддею, з чистою совістю. Крім того, він прощає хазяйку, просить, "щоб вона не убивалася", розуміючи, що ця жінка, що прозріла ціною його загибелі, залишиться жити з тяжким вантажем провини. Вона, що згубила свою душу цим гріхом, покарана набагато більшою мірою, ніж Єгор... Духовна сила цієї людини ставить його незмірно вище за інших героїв. Хазяїн же його, на відміну від свого денщика, не витримав випробування правдою. Будучи людиною іншого рівня морального розвитку, офіцер не розуміє, чому Єгор не виправдовується, не бореться за свій порятунок, "нічого не говорить генералові"; Незважаючи на відчай, на нестерпну жалість, хазяїн Автамонова смалодушничал, не наважився захистити свого підлеглого: страх самому виявитися в немилості, викликати гнів генерала був сильніший... Ця непряма провина в смерті Єгора так і залишилася раною, що не гоїться, несмывае-, мым плямою ганьби в душі офіцера, який опісля багато років повною мірою усвідомив незвичайні моральні якості свого денщика і також пробачив себе...
