Драма А. Н. Островського "Гроза" була написана в 1859 році, напередодні великих змін в Росії. Письменником був створений в драмі образ, принципово новий в російській літературі. За словами Добролюбова, "характер Катерини, як він виконаний в "Грозі", складає крок вперед не лише в драматичній діяльності Островського, але і в усій нашій літературі" . Головною проблемою твору, без сумніву, являється проблема звільнення жінки в купецькому середовищі від сімейного гніту. Але в п'єсі відбиті і інші, не менш важливі, проблеми: проблема батьків і дітей, проблема почуття і боргу, проблема брехні і правди і інші. Для творчості письменників цього періоду (другої половини XIX століття) характерний інтерес до проблеми любові. Не представляє виключення і драма "Гроза". Островський яскраво зображує любов головної героїні п'єси Катерини Кабановой до Бориса Григоровича. Ця любов стає першою і тому особливо сильним справжнім почуттям героїні. Попри те, що вона вийшла заміж за Тихона Кабанова, почуття любові було невідоме їй. Під час життя у батьків молоді люди задивлялися на Катерину, але вона ніколи не розуміла їх. Заміж за Тихона вона вийшла лише тому, що він не викликав у неї неприйняття. Сама Катерина на питання Варвари про те, чи любила вона кого-небудь, відповідає: "Немає, сміялася тільки". Зустрівши Бориса, Катерина Кабанова закохується в нього, навіть не поговоривши з ним толком. Закохується багато в чому тому, що Борис зовні є різким контрастом з тим суспільством, під гнітом якого вона живе. Це нове, досі невідоме їй почуття міняє навіть світовідчуття Катерини. Так вона розповідає Варварі про свої марення: "Вночі, Варя, не спиться мені, усе увижається шепіт якийсь: хтось так ласкаво говорить зі мною, точно голубить мене, точно голуб воркує. Вже не сняться мені, Варя, як раніше, райські дерева та гори, а точно мене хтось обіймає так гаряче-гаряче і веде мене кудись, і я йду за ним, йду.". Ця поетична розповідь увесь просякнутий передчуттям любові. Душа героїні прагне пізнати це почуття і марить про нього. І Борис Григорович, племінник Дикого, виявляється для Катерини втіленням наяву її снів. Спочатку Катерина дуже лякається своїй грішній любові. Вона дуже набожна і вважає таку любов страшним гріхом, її приводить в жах можливість божої кари. Але вона не може опиратися цьому почуттю і, трохи повагавшись, бере у Варвари фатальний ключ від хвіртки. Рішення прийняте: вона побачить Бориса щоб то не було. Бажання любові в Катерині тісно переплітається з бажанням свободи, звільнення від сімейного гніту, від безвільного чоловіка і буркотливої і несправедливої свекрухи. Борис, такий, яким вона бачить його, є повною протилежністю "темному царству" самодурів. Це недивно: Борис вихований, утворений, ввічливий, одягнений по столичній моді. Але Катерина жорстоко помиляється в цій людині: Борис відрізняється від мешканців міста Калинова лише зовні. Він не здатний нічого протиставити Дикому, як Тихон не може нічого сказати проти порядку, що панує у будинку Кабана. Любов Катерини Кабановой призводить до трагічних наслідків. Після її визнання в подружній зраді Катерина вже не може жити як і раніше разом з чоловіком і свекрухою, піддаватися постійним приниженням і образам. У відчаї вона шукає допомоги у коханої людини, таємно сподіваючись знайти вихід з психологічної безвиході, що створилася. Катерина, йдучи на останнє побачення з Борисом, сподівається, що той візьме її з собою, так не залишить, захистить. Але Борис виявляється безвільною, легкодухою і боязкою людиною, він відмовляється узяти Катерину з собою. Тут-то і проявляється його повна нездатність до боротьби, слабохарактерність. Він зраджує улюблену жінку, відмовившись узяти її з собою із страху перед дядьком. Після цієї зради Катерині Кабановой вже нічого не залишається, окрім як піти з цього обридлого життя. Але навіть тоді вона продовжує самовіддано любити Бориса, що так яскраво показане автором в останній сцені прощання. Вона говорить йому такі слова: "Їдь з богом! Не сумуй про мене. Спочатку хіба тільки нудно буде тобі, бідному, а там і забудеш". І це говорить жінка, увесь сенс життя якої в любові. Жодного лайливого слова, жодного докору не зірветься з її губ. Її любов висока, вона не може опуститися до принижень і докорів. На краю загибелі ця жінка прощає свого коханого, який так і не виправдав її надій, який так і не дав їй бажаного щастя. Говорячи про проблему любові в драмі "Гроза", можна згадати також і про любов Варвари і Кучерявця. Але стосунки між цими героями описані автором швидше для контрасту, щоб яскравіше виділити почуття головної героїні. Стосунки Варвари і Кучерявця навіть важко назвати любов'ю, швидше, це прихильність, симпатія. Ці молоді люди, хоч і випробовують гніт "темного царства", його засад і звичаїв, вже засвоїли мораль і закони "темного царства". Згадаємо, адже саме Варвара учить Катерину життєвим премудрощам: "Роби, що хочеш, аби усе шито та крито було". Але ця молода пара також не хоче залишатися в тій гнітючій атмосфері. Полюбивши один одного, вони просто разом втікають з міста Калинова. Підводячи підсумок, треба сказати, що бажання любити і бути коханою в душі головної героїні тісно переплітається з бажанням звільнитися від гніту "темного царства". Тому проблема любові в творі тісно пов'язана з проблемою звільнення жінки від сімейного гніту. Таким чином, проблема любові являється, хоч і не найголовнішою, але, поза сумнівом, одній з найбільш важливих проблем в творі.
