Ця тема побічно торкнулася в розповіді Макар", що "Засумнівався, написаному Платоновым в 1929 році. У нім автор показує зародження бюрократизму — машини, що стоїть над людиною і знеособлює усіх, хто залучається до праці в установах. "Нормальний мужик" Макар Ганушкин відправився в Москву, "щоб добувати собі життя під золотими головами храмів і вождів". Він задається питанням: "Що мені робити в житті, щоб я собі і іншим був потрібний"? Відповіді немає ні в житті, ні уві сні, де йому приснився мертвий ідол верховної влади. Вже в цій розповіді Платонов ставить питання про цінність ідеї, відірваної від інтересів людини, його гармонійного розвитку. Ідол мертвий, тому що мертва будь-яка думка, спрямована на руйнування особи, переконаний письменник.
Почувши в дурдомі про статтю Леніна про ворожих людей, що сидять в установах, Макар пішов туди боротися за "загальнобідняцьку справу". В результаті він сам, як свіжа людина з "низів", був прийнятий до лав чиновників. Так пошуки істини закінчилися у Макара надбанням теплого містечка, де вже зовсім не хотілося думати про тих самих трудящих, заради інтересів яких він рушив в дорогу...
Історія Макара Ганушкина — це розповідь про те, як "нормальний мужик" перетворюється на знеособленого службовця. Платонов намагається сказати тим самим, що держава, що проголосила себе народним, створює державну машину, яка насправді не захищає інтереси людей, а стоїть над ними. Платонов же бачить такий вихід: "Відпустити б усіх людей з установ на свободу, щоб вони наробили більше їстівних, носильних і житлових речей, щоб ніхто не сердився від нужди і щоб вони самі перестали поїдати чужі м'які речі".
Цікавий розвиток цієї теми ми бачимо в романі "Чевенгур". Цей твір про Жовтневу революцію в центральних губерніях Росії, про людей, які захищали революцію в громадянській війні, про "будівельників країни", про їх ідеї, думки і переживання. Головний герой роману — Олександр Дванов — вирушає в місто Чевенгур, де утворився повний комунізм. По дорозі він зустрічається з колишнім командиром "польових більшовиків" Степаном Копенкиным, що мріє про загальну рівність і про звільнення від "живих ворогів комунізму" мертвого тіла Рози Люксембург. Вони разом прямують в Чевенгур.
І ось вони вже в "революційному заповіднику". Комунізм встановлений в Чевенгуре декретом Чепурного і його товаришів. Чевенгурцы живуть безтурботно, вони не працюють — праця "сприяє походженню майна, а майно — пригнобленню". Одній лише силою віри чевенгурцы прагнуть наблизити реальний комунізм. Поки ж в місті панують лише окремі його ознаки — абсолютна рівність, що розуміється швидше як подібність фізична, розумова і духовна, а також взаємне обожнювання товаришів.
Їх керівники — Чепурной і його ідеологічний помічник Прокофий бачать швидке наближення комунізму в повному знищенні "густої дрібної буржуазії", що населяла місто. До буржуазії ж зараховувався всякий, хто не рвався "обійняти товариша" і "затихнути в щасті повного душевного комунізму".
У "Чевенгуре" Платонов показує, як спочатку світлі помисли, турбота про загальне благо вироджуються у свою протилежність: ділення людей на "наших" і "не наших" і трую останніх. Самоправство ідеологів — людей номер один в тоталітарній державі — не має меж. Ось, приміром, Прокофий, що "мав усі твори Карла Маркса для особистого вживання, формулював усю революцію як хотів — залежно від настрою Клавдюши і об'єктивної обстановки". І ми бачимо, до чого привело таке ідеологічне керівництво в Чевенгуре. Комунари з упевненістю і натхненням борються з "буржуазним елементом": "Буржуїв в Чевенгуре перебили міцно, чесно, і навіть замогильне життя їх не могла порадувати, тому що після тіла у них була розстріляна душа". Товариші вже усі зробили для приходу комунізму : гадів перебили, майно, що веде до нерівності і експлуатації, знищили. Але так і не дочекалися вони першого ранку "нового століття" — комунізм не настав...
Подальші події роману показують нам відношення автора до описьгааемому ним побудові "нового століття". Чевенгур руйнується якимсь страшним ворожим загоном. Роман закінчується дорогою, відкритістю в майбутнє, надією. Андрій Платонов зве до такого ладу буття, де кожна особа один від одного "не занадто далеко" і "не занадто близько". Своїм гротескним твором Платонов виступив проти нівеляції особи. Подібність фізична, розумова і духовна неможлива. Така рівність зупинила б всякий розвиток, саме життя, говорить автор.
Тема, винесена в назву твору, в усій повноті розкривається Платоновым також в повісті "Котлован", написаною в 1929-30 рр., або, як мовиться в самій повісті, в "світлий момент усуспільнення майна". Головний герой "Котловану" Вощев, подібно до Макара, що Засумнівався, замислився і засумнівався в справедливості усього, що відбувається навкруги. А навкруги відбувається ось що. Герої повести згідно з директивою згори безупинно риють Яму. При цьому Котлован навіть не поглиблюється і не приймає тих форм, які нагадали б конфігурацію майбутнього фундаменту. Він просто розповзається по землі — спочатку вчетверо, а потім — завдяки старанням виконавців, в шість разів. Створюється враження, що Котлован поширюватиметься до безкінечності. Ось про це і думає головний герой.
Що замислився "серед загального темпу праці" Вощев — фігура не лише не потрібна, але і шкідлива: він сумнівається в "генеральній лінії", шукає власну дорогу до істини. Вощев описаний Платоновым як народний філософ-правдошукач. В той же час він представник першого покоління радянської інтелігенції, покликаної зайняти місце знищеного старого культурного шару. У "Котловані" показаний також один дивом вцілілий інтелігент-інженер Прушев-ский, що внутрішньо підготував себе до самогубства і жив на будівництві "передсмертним, байдужим життям". Обидва ці герої не можуть знайти сенсу в тій роботі, яку вони вимушені робити.
Дівчинка Настя, єдина радість і надія землекопів, помирає. Дивлячись на вмираючу Настю, Вощев думає: "Навіщо... тепер потрібний сенс життя і істина всесвітнього походження, якщо немає маленької, вірної людини, в якій істина стала б радістю і рухом"? Платонов намагається зрозуміти, що рухає людьми, що продовжують рити яму, попри те, що їх мрія вже похована. Він пише, що хтось Один (чи Декілька) вийняв з людських сердець віру і узурпував істину, наробивши з неї масу кумачевых плакатів про ударний темп і ентузіазм. Замінити "скасованого Бога" повинні були масовий психоз — поклоніння вождеві тоталітарного режиму. Саме про це повість Платонова. Людина у пошуках істини постійно натикається на сліпу силу загального психозу, на авторитарність.
Особа не може розвиватися в тоталітарній державі. Андрій Платонов усією своєю творчістю намагався сказати, що держава не повинна стояти над людиною, а людей не можна стригти під одну гребінку. Інакше історія зупиниться, а світлі мрії про комунізм перетворяться на свою протилежність. Так воно і сталося... Творчий шлях самого письменника, програмні твори якого були опубліковані в нашій країні опісля більш ніж півстоліття після їх написання, зайвий раз доводить, що в тоталітарній державі немає місця вільно мислячій людині.
