На мій погляд, п'єса А. Н. Островського "Гроза" представляє особливий інтерес для читачів, оскільки в ній описується не лише міжособовий конфлікт, але і дається досить повна характеристика російського купецтва середини XIX століття. Для того, щоб зрозуміти життя суспільства, описаного в творі, потрібно, звичайно, проаналізувати характери деяких дійових осіб. Марфа Гнатівна Кабанова є представницею старшого покоління, патріархальнішого і шануючого традиції. Марфа Гнатівна — багата купчиха, вдова, після смерті чоловіка що узяла усю владу у будинку у свої руки. Та і не тільки у будинку, але і в місті ніхто не сміє вступати з нею в сперечання. З боку вона здається "кулак-бабой", бездушною і владною жінкою, що знає ціну усьому і усім. Не дає вона волі ні Тихону, своєму синові, ні, тим більше, своїй невістці Катерині. Не боїться і перед Диким — одним з найсуворіших купців в місті. "Грізний воїн" Ка-линова стає буквально шовковим поряд з Кабаном, єдиною людиною, що правильно розцінює його : "Ну, ти не дуже горло-то розпускай! Ти знайди дешевше мене! А я тобі дорога! Ступай своєю Дорогою, куди йшов... воюєш-то ти усе життя з бабами". Проте чи так проста Кабанова, який здається на перший погляд? Насправді, образ її набагато глибший. У суворості до Тихона видно любов до сина, бажання допомогти йому встати на ноги в цьому важкому житті; у постійних причіпках до Катерини проявляються ревнощі до невістки, досада на те, що відняла сина; у постійно поганому настрої немає також нічого протиприродного — навколо Марфи Гнатівни рушаться засади її світу, їй здається, що не за горами і кінець світу. "Що буде, як люди похилого віку перемрут, як буде світло стояти, вже я і не знаю". Що стосується дійсно негативних якостей Марфи Гнатівни — лицемірства (у тому числі і показній набожності) і неуцтва, то вони не є її особистими рисами вдачі, вони, насправді, усього лише частина загальної атмосфери "темного царства". Кулигин так характеризує засади цього суспільства : "Ворогують один на одного; злісні кляузи строчать на ближніх... Торгівлю один у одного підривають, і не стільки з користі, скільки із заздрості". Разом з Кабаном до старшого покоління калиновского купецтва відноситься і Дикою, але він не є центральним персонажем: не беручи участь в конфлікті, Дикою розширює уявлення про патріархальний світ. Савел Прокофьевич — абсолютно нікчемна людина, що знічев'я постійно шукає сварки з першим зустрічним, щоб рознести його в пух і прах. Дикою — це самодур, який діє, не керуючись розумом. Досить декількох фраз, щоб зрозуміти суть його характеру : "Хочу так думати про тебе, так і думаю. Для інших ти чесна людина, а я думаю, що ти розбійник, от і все... Так ти знай, що ти черв'як Захочу — помилую, захочу — роздавлю". І ця людина є "значною особою в місті". Такі Дикі і Кабани є основою російського купецтва. Що ж можна сказати про місто Калинове, де впливом і повагою користуються Марфи Гнатівни і Дикі? Молоде покоління, представлене в "Грозі", також є дуже важливою частиною життя суспільства. Дивує пасивність молодих людей, їх слабохарактерність і нездатність зробити нічого сміливого і нового. Тихон і Варвара — персонажі з перехідним типом характеру. Вони, з одного боку, не згодні з порядком речей, що склався, і не хочуть наслідувати правила, встановлені ще у давнину, але, з іншого боку, вони не наважуються скільки-небудь відчутно протестувати проти них, і уся їх незгода виливається в пристосування до життя в "темному царстві". Сюди ж можна віднести і Бориса. Прекрасно утворений, він міг би підтримати протест Катерини, завоювати собі незалежність від Дикого, але Борис був абсолютно відірваний від реального життя і насилу усвідомлював свої дії, згубивши в результаті і себе, і Катерину. Борис Григорович просто жалюгідний. Він сам говорить про себе: "Вже адже зовсім убитий ходжу... Загнаний, забитий.". У нього немає поваги до себе, немає почуття власної гідності. Про характер Катерини існує декілька думок. Я вважаю, що її не можна назвати сильною особою. Але вона відрізняється від інших калиновцев тим, що не хоче підлаштовуватися і пристосовуватися. Смерть Катерини — це вихід, який для головної героїні здався найбільш правильним. Це зовсім не протест і не виклик. Та і про який протест можна говорити, коли людина не в змозі розібратися у власних почуттях? Перед нами з'явився весь купецький світ Калинова. Що ж відбувається в нім? Які загальні закони його поведінки? Дикі і Кабановы неосвічені, але зовсім не безглузді. Практичний розум їх міцний, і вони усвідомлюють, що знаходяться на краю прірви, а край цей все швидше обсипається під ними. В глибині душі їм ясно, що це кінець, але вони сподіваються (а передчуття загибелі подесятеряє їх сили), що, розправившись з декількома ворожими, небезпечними для них людьми, вони зупинять землю, що йде з-під ніг. Забуто колишнє заняття купців — торгівлю (про неї в п'єсі згадується лише побіжно), усі сили . йдуть на боротьбу усередині цього замкнутого маленького світу, іншими словами, почалася паніка. А це вже не просто тривожний знак, це — передвісник загибелі усього "темного царства". Але "паніка" — слово, відповідне для опису стану тільки старшого покоління. Молодь навіть і не підозрює, наскільки її спосіб життя шокує батьків. Навпаки — старші представляються ним непорушною, вічною основою їх життя. Їм не потрібні нові ідеї, вони бояться усього незвіданого. Таким чином, ми бачимо, що на основі твору А. Н. Островського "Гроза" ми можемо провести глибокий аналіз купецького суспільства того часу, побачити протиріччя, що роздирали його, зрозуміти трагедію окремих людей і цілого покоління, завдяки чому глибше зрозуміти життя усього російського суспільства того часу.
