Іван Сергійович Тургенев — один з чудових письменників XIX століття. У його творах знайшли віддзеркалення найбільш важливі питання політичного і громадського життя. Сам письменник не примикав ні до революціонерів-різночинців, ні до консерваторів. Ближче усього Тургенев стояв до лібералів, але одна з найважливіших рис його творчості — бажання розібратися в усьому, що відбувається в країні, зрозуміти позиції різних політичних таборів.
Дуже яскравим романом, що відбив певний етап в історичному житті Росії, є роман "Батьки і діти", написаний в 1861 році і такий, що вийшов у світ в 1862-му. Назва твору наштовхує на думку про те, що в нім вирішуватиметься одвічне питання протиріч між поколіннями, але насправді письменника хвилює абсолютно інше. "Батьки" — це ті, хто живе думками покоління, що йде в минуле, "діти" ж — нові люди, життя, що прийшли зламати консервативний пристрій. У романі Тургенев намагається зрозуміти, осмислити цілі і світогляд цієї нової людини, різночинця за походженням, демократа за політичними поглядами, визначити, в чому полягає сенс його шукань. Але багато питань неясні для Тургенева і тому не знаходять чітких відповідей в творі. "Батьки і діти" — роман про боротьбу світоглядів двох політичних і громадських груп : старій ліберальній дворянській інтелігенції і інтелігенції новій, революційно-демократичній, різночинцеві. Цікаво, що до табору "дітей" відноситься тільки демократ-різночинець Базарів, все ж інші, включаючи молодь — Аркадія і Каті, — до табору "батьків".
Роман побудований так, що головний герой знаходиться у ворожій йому обстановці. Ми не бачимо Базарова поряд зі своїми однодумцями, не бачимо його у великій громадській роботі, у боротьбі. Ми бачимо його в оточенні панського суспільства, в різкому протистоянні йому.
Абсолютно протилежним Базарову являється образ Павла Петровича Кирсанова. На цьому протиставленні побудований сюжет роману. Роман повний маленьких і великих зіткнень між Базаровым і Павлом Петровичем, зіткнень двох ворожих класів. Читаючи, ми відчуваємо симпатії автора до головного героя. З усіх суперечок, починаючи від суперечок за чайним столом і кінчаючи дуеллю, Базарів завжди виходить переможцем. Ми бачимо його моральну перевагу, силу волі, зв'язок з народом, принципову переконаність.
У кінці роману Базарів гине. Смерть його випадкова в ході сюжету роману, проте не випадкова з точки зору письменника. Тургенев вважає, що такі люди передчасні для Росії, що для Базарова ще немає сьогодення справи.
Але велика заслуга Тургенева в тому, що він зумів зберегти в романі дух епохи, показати суть боротьби між революціонерами-демократами і консерваторами — новими "дітьми" і старими "батьками".