Діряве з латками,
Горбате з мозолями.
Вирішивши, що цього недостатньо для щастя, мандрівники починають шукати щасливих серед інших станів. Комусь з них здається, що таким має бути чиновник, іншим — піп, "купчина товстопузий", поміщик, цар. Але ніхто з цих людей не визнає себе щасливим. З точки зору попа, щастя — це "спокій, багатство, честь", але йому здається, що нічого цього він не має. На думку поміщика, щастя — це сите, веселе життя, необмежена влада над селянами, але і він вважає, що цього він не має.
Підвівши читача впритул до думки про те, що немає на Русі щастя, Некрасов вводить в поему образ щасливої людини. Гриша Добросклонов ніяк не може бути щасливий з точки зору попа або поміщика. Він з самого дитинства вирішує, що присвятить своє життя пошукам народного щастя.
.років п'ятнадцяти
Григорій твердо знав вже,
Що житиме для счастия
Убогого і темного
Рідного куточка
Гриші Добросклонову не потрібні багатство і особисте благополуччя. І для нього доля народу, його щастя стають вираженням власного щастя.
Не потрібно мені ні срібла,
Ні золото, а дай господь,
Щоб землякам моїм
І кожному селянинові
Жилося привільно-весело
На усій святій Русі!
Григорія не лякають майбутні випробування, тому що він вірить в урочистість справи, якій присвятив усе життя. Він бачить, що народ пробуджується до боротьби.
Рать підіймається
Незліченна,
Сила в ній позначиться
Непохитна!
Думка ця наповнює його душу радістю і упевненістю в перемозі. Гриша Добросклонов — майбутній ватажок селянства, виразник його гніву і розуму.
Бути б нашим мандрівникам під рідним дахом,
Якщо б знати могли вони, що творилося з Гришею.
Чув він в грудях своєї сили неосяжні,
Тішили слух його звуки благодатні,
Звуки променисті гімну благородного -
Співав він втілення счастия народного!.
У своїй поемі Некрасов показав, що народ далекий ще від щастя, але є люди, для яких щастя — це щастя для усіх, і вони завжди прагнутимуть до нього і його доб'ються.