Для творів реалістичного напряму характерний наділ предметів або явищ символічним сенсом. Першим цей прийом використовував А. С. Грибоедов в комедії "Горе від розуму", і це стало ще одним принципом реалізму. А. Н. Островський продовжує традицію Грибоедова і на- деляет важливим для героїв сенсом явища природи, слова інших персонажів, пейзаж. Але в п'єсах Островського є і своя особливість: наскрізні образи — символи задані в назвах творів, і тому, тільки зрозумівши роль символу, закладеного в назві, ми можемо зрозуміти увесь пафос твору. Аналіз цієї теми допоможе нам побачити усю сукупність символів в драмі "Гроза" і визначити їх значення і роль в п'єсі. Одним з важливих символів є річка Волга і сільський вид на іншому березі. Річка як межа між залежного, нестерпного для багатьох життя на березі, на якому стоїть патріархальний Калинов, і вільним, веселим життям там, на іншому березі. Протилежний берег Волги асоціюється у Катерини, головної героїні п'єси, з дитинством, з життям до заміжжя: "Яка я була жвава! Я у вас пов'янула зовсім". Катерина хоче бути вільною від безвільного чоловіка і деспотичної свекрухи, "відлетіти" з сім'ї з домостроевскими принципами. "Я говорю: чому люди не літають так, як птахи? Знаєш, мені іноді здається, що я птах. Коли стоїш на торі, так тебе і тягне летіти", — говорить Катерина Варварі. Про птахів як про символ свободи згадує Катерина перед тим, як кинутися з обриву у Волгу: "В могилі краще... Під деревом могилушка... як добре!... Сонечко її гріє, дощиком її мочить... навесні на ній травичка зростає, м'яка така... птахи прилетять на дерево, співатимуть, дітей виведуть.". Река символізує ще і втечу у напрямі до свободи, а виходить, що це втеча у напрямі до смерті. А в словах барині, напівбожевільної старої, Волга — це вир, що затягує в себе красу : "Ось краса-то куди веде. Ось, ось, в самий вир"! Уперше бариня з'являється перед першою грозою і лякає Катерину своїми словами про згубну красу. Ці слова і грім у свідомості Катерини стають пророчими. Катерина хоче втекти у будинок від грози, оскільки бачить в ній божу кару, але при цьому вона не боїться смерті, а боїться з'явитися перед Богом після розмови з Варварою про Бориса, вважаючи ці думки грішними. Катерина дуже релігійна, але таке сприйняття грози більше язичницьке, чим християнське. Герої по-різному сприймають грозу. Наприклад, Дикою вважає, що гроза посилається Богом в покарання, щоб люди пам'ятали про Бога, тобто по-язычески сприймає грозу. Ку-лигин говорить, що гроза — ця електрика, але це дуже спрощене розуміння символу. Але потім, називаючи грозу благодаттю, Кулигин тим самим розкриває вищий пафос християнства. Деякі мотиви в монологах героїв також мають сім волический сенс. У 3-ій дії Кулигин говорить про те, що домашнє життя багатих людей міста сильно відрізняється від публічного. Замки і закриті ворота, за якими "домашні їдять їдом та сім'ю тиранять", є символом скритності і лицемірства. У цьому монологу Кулигин викриває "темне царство" самодурів і тиранів, символом яких є замок на закритих воротях, щоб ніхто не міг побачити і засудити їх за знущання з членів сім'ї. У монологах Кулигина і Феклуши звучить мотив суду. Фек-луша говорить про суд, який несправедливий, хоч і православний. Кулигин же говорить про суд між купцями в Кали-нове, але і цей суд не можна вважати справедливим, оскільки головною причиною виникнення судових справ є заздрість, а із-за бюрократії в судових органах справи затягуються, і кожен купець рад тільки тому, що "та вже і йому стане в копійку". Мотив суду в п'єсі символізує несправедливість, що панує в "темному царстві". Певний сенс мають і картини на стінах галереї, куди усі забігають під час грози. Картини символізують покірність в суспільстві, а "геєна вогняна" — пекло, якого боїться Катерина, що шукала щастя і незалежність, і не боїться Кабан, оскільки зовні удома вона доброчесна християнка і їй не страшний Божий суд. Несуть ще один сенс і останні слова Тихона : "Добре тобі, Катя! А я-то навіщо залишився жити на світі та мучитися"! Сенс полягає в тому, що Катерина через смерть набула свободи у невідомому нам світі, а Тихону ніколи не вистачить сили духу і сили характеру ні боротися з матір'ю, ні покінчити з життям, оскільки він безвільний і слабохарактерний. Підводячи підсумок сказаному, ми можемо сказати, що роль символіки дуже важлива в п'єсі. Наділяючи явища, предмети, пейзаж, слова героїв ще одним, глибшим сенсом, Островський хотів показати, наскільки серйозний конфлікт існував у той час не лише між, але і усередині кожного з них.
