Жуковский писав на багато тем. Велике місце в його творчості займала, наприклад, тема долі ("Урочистість переможців", "Уривки з іспанських романсів про Сіде"); тема дружби ("Вечір", "Дружба"); проблема добра і зла, любові і щастя ("Суд божий").Багато представлена військово-патріотична тематика. Але однією з головних, таких, що пронизують усю творчість поета, є тема пам'яті.
Пам'ять-поняття життєво важливе і широке. Пам'ять буває різна. Є пам'ять про Батьківщину, про минуле рідної країни і свого народу, про рідних і друзях, про щастя і любов, і про багато що інше.
Великий французький письменник Флобер справедливо помітив: "Тему не вибирають . у тому і полягає секрет шедевра, що тема є віддзеркалення темпераменту письменника ".
Коли знайомишся з поезією Жуковского, мимоволі уявляєш собі його людиною духовно багатого, повним любові до свого народу, до Вітчизни.
У тематиці Жуковского червоною ниткою проходить тема пам'яті про Вітчизняну війну 1812-1814 рр. Поет був учасником війни у складі народного ополчення. Широким відгомоном війни стала поема "Співак в стані російських воїнів", в якій він з почуттям гордості говорить про славних захисників Вітчизни. На початку поеми поет згадує про дідів, дух яких рухає на подвиги хоробрих воїнів, що виступили на боротьбу із загарбниками. Серед славних імен в пам'яті поета воскресають імена великих предків : Святослава, девіз якого "мертві сорому не имут"; Дмитра Донського, який "летить погибельною грозою на рать іноплемінників". Тут і Петро I, з його перемогою під Полтавою, і "грізний наш Суворов". Згадуючи про славних предків Жуковский закінчує чудовим закликом, пройнятим глибокою і щирою любов'ю до батьківщини :
За них, друзі, усю нашу кров!
На вражі грянемо сили;
Та в чадах до батьківщини любов
Запалять батьків могили.
Жуковский співає славу героям, що відрізнилися у боротьбі з Наполеоном, згадуючи подвиги кожного. "Хвала тобі, наш бадьорий вождь, герой під сивиною"! Це про Кутузова, завдяки якому "не віддана Москва на розкраданні". Далі- "хвала сподвижникам-вождям"! Жуковский згадував Ермолова, "витязя юного"; Раевского, що вийшло "проти мечів з відважними синами". Дуже тепло пише Жуковский про відомого героя війни 12-го року Василя Давидова, який в мирному житті славився "співаком, вина, любові і слави", на полі бою був " полум'яним бійцем". З гіркотою говорить про коханого усіма Багратионе, що став "здобиччю лютої битви".
Пам'ять про славних синів Вітчизни спонукає Жуковского назвати імена і тих великих, які оспівували славу російських воїнів. Він говорить про легендарний Бояне ("Слово про полк Игореве"), про Ломоносова, що прославляв перемоги Петра, про Державине, що писало про легендарного Суворова. Цей твір Жуковского і тепер учить нас не лише не6 забувати, але і високо цінувати славу наших предків.
Після битви під селом Червоним, очевидцем якого був Жуковский. Він написав вірш "Вождеві переможців" присвячене Кутузову. Тут відтворені картини панічної втечі наполеонівської армії. У 1813г. Після важкої хвороби поет йде у відставку, але військова біографія залишила глибокий слід в його творчості. Вітчизняна війна, спогади про кампанію 1812-1814гг., оцінка вкладу окремих героїв війни в загальну справу, спогади про славні перемоги російської зброї - це завітай, найстійкіші теми поезії Жуковского.
У своїх пізніх творах на цю тему він віддає данину ідеям офіційного патріотизму ("Російський гімн", "Бородінська річниця"), але краще з них -" До Ермолову". У нім досягається гармонія місткого, насиченого глибоким патріотизмом змісту і граничної простоти викладу.
Своєрідним відгомоном 1812г. Стала в творчості Жуковского і наполеонівська тема, яка вирішується тепер в широкій історичній перспективі, у більше місткій, насиченій психологізмом манері("Нічний огляд", "Чотири сини Франції").
Цикл військово-патріотичних віршів Жуковского є найбільш значним з ідейно-художньої точки зору.
Тема пам'яті переплітається в поезії Жуковского з темою дружби. Пам'яті друзів, що рано пішли, А. Тургенева, Родзянко присвячені вірші "На смерть А. Тургенева", де Жуковский утішає себе надією на зустріч з друзями у іншому світі:
Пробач! не вічно жити! Побачимося знову;
У труні нам долею призначено побачення!
Тема пам'яті розкривається і в інтимній ліриці Жуковского, яка пов'язана в основному з ім'ям М. Протасовой. Поет гаряче любив цю дівчину, але не зміг отримати згоди на брак з нею. Її видали за іншого, а через 6 років вона загинула під час пологів, Жуковский довго і важко переживав розрив з улюбленою жінкою, і ці настрої знайшли віддзеркалення в його віршах, присвячених спогадам про минувщину, проблемі щастя, лихої долі("Спогад"). Проте загальний настрій віршів примушує згадати пушкінське "печаль моя світла". Настрій цей виражений Жуковским в чудових рядках, і тепер звучить для нас, нащадків, високим моральним заповітом:
Про милі супутники, які наше світло
Своїм сопутствием для нас животворили,
Не говори з тугою: їх немає;
Але з вдячністю: були.
У кінці життя думи поета знову звертаються до народу. До кінця своїх днів він пам'ятав про необхідність мати народну літературу, яка б відбивала інтереси народу усіх шарів і віків. З цією метою він багато пише і переводить для дітей. У 1831 р., як би змагавшись з Пушкіним, вигадує казку "Про царя Берендеї", пише ряд віршів для дітей: "Жайворонок", "Пташка", "Котик і козел".
Останні твір Жуковского став ліричний вірш "Царськосельський лебідь", у своєрідній формі що відтворює трагедію поета, що пережив своє покоління, - покоління "славного століття Катерини "- своя самотність в нову історичну епоху.
Таким чином, тема пам'яті проходить через усю творчість письменника, розкривається вона на високому ідейно-моральному матеріалі, і тому досі зберігає свою актуальність, свій високий морально- моральний потенціал.
