і не вдасться до сірої, зрівняльної вульгарності.
Жуковский подарував нас мрією, дійсно
минулому крізь жнива життю. Тому він наш — рідний, близький.Олександр Блок
Юний Жуковский після пансіону був визначений на службу в Соляну контору. Не прослуживши і двох років, він буквально втік в рідні Тульські краї. Там він зайнявся самоосвітою, поетичною творчістю і перекладами.
У 1802 році в журналі "Вісник Європи" з'явився його вірш "Сільське кладовище". Воно було перекладенням елегії англійського поета Т. Гріючи. Цьому віршу судилося було сповістити Росії про прихід нового поета, виразника печалей і радощів звичайних людей. Жуковский став першим поетом-психологом і в той же час неперевершеним майстром літературної справи. Ось ці перші рядки, що позначили важливу межу в розвитку нашої поезії :
Вже блідне день, ховаючись за горою,
Шумлячі стада юрбляться над річкою;
Втомлений селянин повільною стопою
Йде, замислившись, в курінь спокійний свій.
Тепер строфи "Сільського кладовища" здаються нехитрими і, можливо, не такими примітними. Але тоді, задовго до Пушкіна, ніхто ще не писав такими прозорими віршами, та і "втомлені селяни" не були в поетичній честі. Жуковский, по словах В. Г. Белинского, "перший на Русі вимовив елегійною мовою скарги людини на життя".
Усе своє творче життя, починаючи з "Сільського кладовища" і кінчаючи "Одіссеєю", яку він завершив чи не на смертному одрі, Жуковс кий багато переводив. Більшість його елегій і балад навіяна іноземними зразками. Поет признавався: "Мій розум як кресало, яким потрібно ударити об камінь, щоб з нього вискочила іскра. Це взагалі характер моєї авторської творчості, у мене майже усе чуже або з приводу чужого — і усе, проте, моє". Белинский же висловився про це так: "Жуковский був перекладачем на російську мову не Шиллера або інших яких-небудь поетів Німеччини і Англії, — ні, Жуковский був перекладачем на російську мову романтизму середніх віків, що воскресив на початку XIX століття німецькими і англійськими поетами.".
Але все таки, знаючи джерела багатьох вірші Жуковского, не можна забувати, що це поезія достовірно російська. Вона викликана до життя і патріотичними ідеями, і любов'ю до безкрайніх долин і шумлячих лісів центральної Росії.
Вже вечір... хмар померкнули краї,
Останній промінь зорі на вежах помирає;
Останній в річці блискучий струмінь
Із згаслим небом згасає.
Природа в поезії Жуковского оточена таємницею, його пейзажі примарні і майже нереальні, немов віддзеркалення у воді. Його притягує "невимовне", позамежне, "нічна сторона душі" в природі і людині.
Багато ліричних віршів і баладу "Світлана" Жуковский присвятив Маші Протасовой, яку сильно і безнадійно любив Вона рано пішла з життя. Ось перед нами знамениті рядки "Спогаду".
Про милі супутники, які наше світло
Своїм сопутствием для нас животворили,
Не говори з тугою: їх немає.
Але з благодарностию: були.
Поет брав участь у військовому поході 1812 року, але свою участь оцінював скромно:
В рядах вітчизняній раті
Співак, по слуху знаючий бій,
Стояв я з лірою бойовою
І помсту співав для ратних братії.
Між тим створене їм ще під час війни великий вірш "Співак в стані російських воїнів" користувалося величезною популярністю у офіцерів і скоро поширилося в списках по всій країні. У цьому вірші прославлявся не цар-переможець, а Переможниця-Росія, її солдати, її полководці, її народ. Після "Співака.". Жуковский був визнаний першим поетом Росії.
Користь, принесена Жуковским вітчизняній культурі, однією поезією не обмежувалася. Більше півстоліття тривало найактивніше служіння Василя Андрійовича російській літературі. Він став улюбленим і відданим учнем історика і письменника Н. М. Карамзіна, сприйнявши багато його поглядів і смаки.
На рубежі XVIII і XIX віків російський поет Жуковский сформулював свій гуманістичний життєвий принцип, якому не зрадив ніколи : "Щодня — добрій справі, думці або почуттю". До цього слід було б додати і інший відомий вислів Жуковского: "Поділа поета — слів його".
Як багато зробила ця м'яка і добра людина для російських передових літераторів: він не раз виручав з біди Пушкіна; н був серед тих, хто викупив з кріпосної залежності Тараса Шевченка; він добився полегшення долі багатьох декабристів; він виручив з вятской посилання Герцена; вступався за юного Лермонтова, коли тому загрожував царська розправа за вірші "Смерть поета".
Жуковский не розділяв ідей декабристів, але ці були люди, яких він добре знав і любив. І він продовжував боротися за їх порятунок — починаючи від клопоту про призначення пенсії вдові Рылеева до анонімного друкування віршів того, що осліпнув і гинув в Сибіру Кюхельбекера. Можна сказати навіть більше: не признаючись в цьому нікому, Жуковский після 14 грудня поступово переконувався в справедливості багатьох декабристських ідей, і усе постылее ставала для нього палацова служба, все ясніше бачилася безплідна наївність спроби виховати "ідеального государя".
Іноді він не витримував своєї ролі "доброго порадника царя" і "нешкідливого" заступника за численних друзів, і тоді перед Миколою 1 з'являвся Жуковский рішучий і навіть розгніваний. Так було в 1832 р., коли заборонили передовий журнал І. В. Киреевского "Європеєць". Жуковский попереджав царя, що між ним і Росією розверзатиме "безодня", якщо він захистить себе огорожею з шпигунів і донощиків.
Без перебільшення можна сказати, що усе життя Пушкіна від самих юних років до тієї останньої години, усі його творчі праці пройшли під батьківською опікою Василя Андрійовича Жуковского. Часом Жуковский не сходився з Пушкіним в поглядах, різні були у них темпераменти. Але незмінно Жуковский ставав вище за власні амбіції, шанобливо схиляючись перед поетичним генієм і великим розумом Пушкіна, що далеко переступив той короткий історичний відрізок часу, в якому довелося йому жити.
Жуковский був чи не першим, хто зрозумів істинне значення Пушкіна. "Ти створений потрапити у боги — вперед", — писав він Пушкіну. — "Крила у душі є!. Дай свободу цим крилам і небо твоє... Коли подумаю, яке можеш зготувати для себе майбутнє, те серце розігріється надією за тебе... Бути цвіркунові (прізвисько Пушкіна в літературному суспільстві "Арзамас") орлом і долетіти йому до сонця".
Без Пушкіна Жуковский прожив 15 років. І тільки чотири з них — на царській службі. Він встиг ще вступатися за ненависного цареві Лермонтова, верб 1841 р. добився остаточної відставки. Один з сучасників справедливо помітив, "вірний друг усім приятелям, яких у нього дуже багато, він, клопочучи про них, може вийти зі своєї холоднокровності, — для себе він безсилий".
Помер Жуковский за кордоном — у Баден-Бадені. Прах поета, але його заповіту, був відразу ж перевезений в Росію і похований на кладовищі Алек-сандро-Невской лаври біля могил Карамзіна і Крилова.
Одно з останніх віршів Жуковского "Царськосельський лебідь". Це свого роду автоепітафія, така звичайна у великих поетів :
Лебідь белогрудый, лебідь белокрылый,
Як же нелюдимо ти, відлюдник кволий,
Тут сидиш на лоні вод відокремлених!
Супутників давнішніх, колишньою сучасних
Життя, переживши, нарікаючи глибоко,
Їх ти поминаєш думою самотньою!
Великий критик і літературознавець В. Г. Белинский так оцінив життя і творчість поета : "Несумірний подвиг Жуковского і велике його значення в російській літературі!. Спонукав, якому нагорода не просто згадка в історії вітчизняної літератури, але вічне славне ім'я з роду в рід".
