Усе, що створює Жуковский, пройнято особливими романтичними мотивами, в яких знаходять віддзеркалення почуття, думки, настрою, переживання його ліричного героя. Їх можна виділити і у баладах, і в любовній ліриці, але, мабуть, найвиразніше ці романтичні мотиви проявляються в пейзажній ліриці, до якої відноситься вірш «Вечір» 1806 року.
Тут створюється особливий ліричний пейзаж, які став відкриттям для російської літератури Особливість його полягає в тому, що зображення природи у вірші не стільки малює реальну картину, скільки відбиває душевний стан, настрій ліричного героя Найбільш характерний для лірики Жуковского елегійний настрій і пов'язані з ним елегійні мотиви. Елегія завжди пройнята смутком, пов'язаним як з інтимними переживаннями людини, так і з його філософськими роздумами про світ.
Такий і вірш Жуковского «Вечір» - перша оригінальна елегія поета, що стала вищим поетичним досягненням його ранньої творчості. У ній утілилася особлива якість поезії Жуковского, що робило її одночасно новою і дуже близькою для багатьох людей, - цей її глибоко особистий, біографічний початок. Такого в російській поезії ще не було.
Белинский дуже вірно помітив, що до Жуковского російський читач навіть не підозрював, що «життя людини могло бути тісно пов'язане з його поезією», а твори ставали «кращою біографією його». У елегії «Вечір» дійсно відбилося життя поета, його сподівання і роздуми про свою долю.
У пейзажі, при усій його романтичній елегії, легко вгадуються реальні прикмети рідних для поета місць - Мишенского і Белева :
Як сонця за горою привабливий захід -
Коли поля в тіні, а гаї отдаленны
І в дзеркалі води град, що коливається
Багряним блиском озаренны...
Звідси інтимність переживань поета, виражених у вірші, а в подіях його життя - джерело основних мотивів цієї елегії. За три роки до її створення помер найближчий друг Жуковского Андрій Тургенев - йому були всього 22 роки! Ця смерть потрясла поета, змусила замислитися про швидкоплинність життя, про переслідуючі людину втрати. Звідси мотив туги і пам'яті про те, що пішло:
Сиджу замислившись; у душі моєї мрії;
До часів, що протекли, лікую спогадом...
Про днів моїх весна, як швидко сховалася ти,
З твоїм блаженством і стражданням!
Де ви, мої друзі, ви, супутники мої?
Невже ніколи не зріти з'єднання?
Один - хвилинний колір - заснув, і непробудно,
І труна передчасна любов кропить сльозою...
Та все ж спокій природи, що завмирає у вечірній тиші, відрадний для поета Ліричний герой розчинений в природі і не протистоїть світу, не усвідомлює життя в цілому як щось вороже його душі. Звідси мотив примирення і упокорювання перед величчю Божества, розчиненого в природі:
Мені рок судив брести невідомою дорогою,
Бути другом мирних сіл, любити краси
Природи, Дихати над сутінком дібровною тишею
І, погляд схиливши на пінні вод,
Творця, друзів, любові і щастя оспівувати.
Вигук об можливості близької смерті, вірш, що робить висновок, не загрожує тугою. Розчинення, злиття виявляється загальним законом всесвіту. Як промені сонця тануть у вечірньому сутінку, зливаючись з меркнучою природою, так людина згасає та все ж залишається жити в спогадах.
Чим же не дивлячись ні на що прекрасний вечір для поета? Це мить згоди в природі, коли «усе тихо», коли віяння вітру і «гнучкої верби трепетання», плесканье струменів існують в одному ритмі, коли «злитий з прохолодою фіміам». Цей дивовижний по красі опис літнього вечора, насиченого барвистими епітетами і метафорами, мелодійного малюнка, що вражає вишуканістю, і звукової гармонії вірша, не може залишити байдужим і сьогоднішнього читача.
Недаремно коли Петру Іллічу Чайковському для опери «Пікова дама» знадобилося вибрати дещо найбільш співучих і в той же час типових рядків з віршів, що малюють російську природу, він зупинився на «Вечері» Жуковского, фрагмент якого звучить в знаменитому дуеті Лізи і Поліни :
Вже вечір... хмар померкнули краї,
Останній промінь зорі на вежах помирає;
Останній в річці блискучий струмінь
Із згаслим небом згасає.
Але ця гармонія можлива лише у вмиранні, коли «останній в річці блискучий струмінь із згаслим небом згасає». Така позиція елегійного, споглядального романтизму, яку відбиває поезія Жуковского. Знаючи про протиріччя і недосконалість навколишнього світу, він не ремствує, оскільки душа поета прагне бачити не стільки світ реальний, в якому «безодня сліз і страждань», скільки ідеал, але він знаходиться за межами земного буття.
У російській поезії після Жуковского буде багато віршів, що малюють картини вечірньої природи середньоруської смуги. Усі вони дуже різні, тому що побачені очима поетів, у кожного з яких свій внутрішній світ, унікальний і неповторний. Але відкриття Жуковского назавжди залишаться золотим фондом російської поезії, а для кожного з нас його вірші - це шлях до досягнення світу і себе.