Після трирічної армійської служби Р. Іваничук під впливом свого давнього і вірного друга, уже відомого на той час у Львові, Дмитра Павличка вступає до Львівського університету на факультет української філології. У 1954 p. у студентському альманасі Львівського університету він опублікував першу новелу «Скиба землі», яку схвально зустріла критика.
У 1957 p. Р. Іваничук закінчив філологічний факультет Львівського державного університету, працював викладачем мови й літератури. Протягом 1963-1990 pp. письменник працював у редакції журналу «Жовтень». З 1990 р. завідував відділом прози журналу «Дзвін». Цього ж року був обраний народним депутатом У PCP.
P. Іваничук є автором збірок новел «Прут несе кригу»(1958), «Не рубайте ясенів», «Під склепінням храму»(обидві —1961), «Тополина заметіль»(1965), «Дім на горі»(1969), «Сиві ночі»(1975), трилогії «Край битого шляху»(1964), повістей «Місто»(1977)і «Сьоме небо»(1985). Наприкінці 60-х рр. письменник звернувся до історичної прози, яка швидко принесла йому заслужене визнання: роман «Мальви»(1968), «Черленевино»(1977), «Манускрипт з вулиці Руської»(1979), «Вода з каменю»(1982), «Четвертий вимір»(1984), «Шрами на скалі»(1987).
У 1979 р. за роман «Манускрипт з вулиці Руської»Р. Іваничук отримав премію ім. А. В. Головка, а у 1985 р. за романи «Вода з каменю»та «Четвертий вимір»— Державну премію УРСР ім. Т. Г. Шевченка.
У 90-х рр. письменник збагатив українську літературу новими творами: «Бо війна-—війною...»(1991), «Орда»(1992), «Ренегат», «Євангеліє від Томи».
Перший історичний роман Романа Іваничука «Мальви»приніс письменникові величезний успіх у читачів і шалену партійну, ідеологічну критику. У ньому була вперше поставлена проблема збереження національної самосвідомості, яка пізніше, з подачі Ч. Айтматова в його романі «І понад вік триває день»(«Буранний полустанок»), одержала назву манкуртства. Однак в інтерпретації автора ця проблема скоріше мала назву яничарства, недаремно й перша назва роману була «Яничари».
Іще один роман — «Журавлиний крик»— був створений письменником у тому ж 1968 р. Але після скандалу з появою «Мальв»навряд чи можна було навіть думати про можливість його опублікування, тому твір дійшов до читачів через двадцять років.
У романі «Манускрипт з вулиці Руської»(1979) показано зародження ідеї визвольної війни, майбутньої Хмельниччини, у Львові кінця XVI — початку XVII ст. У романі «Вода з каменю»йдеться про будителів національної пам'яті — «Руську трійцю»: МаркіянаШашкевича, ІванаВагилевича, Якова Головацького, які в 30-х рр. XIX ст. уперше в Західній Україні стали писати літературні твори народною мовою.
Тема суду історії, нащадків і власної совісті над людиною, її життям і вчинками, сповіді, звіту «історичної»людини перед народом, прийдешнім, є провідною для роману «Шрами на скалі»(1986).
Основні твори: повісті «Місто», «Сьоме небо», романи «Мальви», «Черлене вино», «Манускрипт з вулиці Руської», «Водаз каменю», «Четвертий вимір», «Шрами на скалі», «Бо війна — війною...», «Орда», «Ренегат», «Євангеліє від Томи», автобіографічний твір «Благослови, душе моя, Господа...».