Питання, поставлений Платоновым, має давню традицію в російській літературі. Сюжетно він реалізує думку Достоєвського про неприпустимість спорудження найпрекраснішої будівлі, якщо в його основі закладена "сльозинка дитини" (ремінісценція настільки очевидна і прозора, що прочитується однозначно). Образ дівчинки Насті несе глибоке смислове навантаження. Як відомо, у художньому світі Платонова тема дитини тісно пов'язана з концепцією майбутнього. "Котлован" завершується смертю дівчинки, символізуючої втрату в першу чергу культурної спадкоємності.
Своє відношення до проблеми культури, забуття якої веде до загибелі нації, художник недвозначно виразив в романі "Чевенгур". Роздумам головного героя про революцію і культуру, що відбиває революційну свідомість в 20-і роки, надано явне пародійне забарвлення: "...Дванов був задоволений, що в Росії революція виполола начисто ті рідкісні місця заростей, де була культура, а народ як був, так і залишився чистим полем — не нивою, а порожнимо родючим місцем. І Дванов не поспішав нічого сіяти: він вважав, що хороший грунт не витримає довго і розродиться довільно чим-небудь що не було і дорогоцінним, якщо тільки вітер війни не принесе із Західної Європи насіння капіталістичного бур'яну". Платонов доводить до абсурду ідею знищення старої культури, конкретизуючи відоме пролетарське гасло про "розчищення місця" для спорудження нового суспільства. Сюжетну реалізацію ця думка отримує в главах, в яких описується чевенгурский комунізм.
Чевенгур — символічний образ Майбутнього, його утрирувано-гротескна модель, побудована шляхом матеріалізації абстрактних понять. Відмітно, що ідеологічна структура цього образу має подвійну підоснову — філософське вчення Н. Федорова і комуністичні ідеї. Саме ці два початки зробили істотний вплив на формування світогляду раннього Платонова. Проте життя вносило свої корективи. Художник іронічно переосмислював власні погляди. У "Чевенгуре" один з "найнесамовитіших" героїв роману, Чепурный, своїм відношенням до революції близький молодому Платонову, будує комунізм в місті впродовж декількох днів (реконструкція ідеї про миттєву побудову комуністичного суспільства з проекцією на біблейський сюжет), знищивши старий світ "до основи". Письменник або пародіює, або тонко іронізує над комуністичною свідомістю героя, прибігаючи до прийому матеріалізації метафори : "Краще буде зруйнувати весь облаштований світ, та зате знайти в голому порядку один одного, а тому, пролетарі усіх країн, з'єднуйтеся швидше за все"! Далі в романі малюються трагічні наслідки діянь людини, що нехтує законами природи і історії. Існування суспільства, побудованого на порожньому місці, неможливе.
На елемент самопародии вказують трагифарсовые інтерпретації найбільш близьких Платонову ідей Федорова — любові і рівності, спорідненості і братерства, відмови від земних благ. Платонов трагікомічно малює чевенгурское суспільство, в якому пролетарі "замість степу, будинків, їжі і одягу" мали "один одного, тому що кожній людині потрібно що-небудь мати".
Чевенгурский комунізм, побудований ідеалістом Чепурным за підтримки демагога Прокофия Дванова, з радісної згоди обдурених "ідеєю" Копенкина, Пашинцева і інших, приречений на загибель, бо в основі його одні абстракції, відірвані від реального життя. Критичний пафос письменника виражається в його прагненні надати комічні риси чевенгурским активістам, що живуть відповідно до прямолінійно зрозумілих гасел. Частенько авторська позиція проявляється і в мові персонажів. Багато героїв, у тому числі і активний борець, за соціалізм Копенкин, "за якого усе одного разу вирішила Роза Люксембург", починають сумніватися в правильності чевенгурской життя. Після смерті дитини віра Копенкина в комунізм похитнулася: "Який же це комунізм?. Від нього дитина жодного разу не могла зітхнути, при нім людина явилася і померла. Тут зараза, а не комунізм". Таким чином, мотив смерті, один з найважливіших в творчості художника, тісно пов'язаний в романі з темою Чевенгура. Він стає символом мертвого життя, що бере витоки в примітивному засвоєнні неосвіченим народом філософії соціального раціоналізму, що прискорювало процес міфологізації свідомості.
