Головний герой роману трагічний в усьому.
Дотримуючись нігілістичних поглядів, Базарів в житті обділяє себе багатьом. Заперечуючи мистецтво, він позбавляє себе можливості насолоджуватися ім.
Базарів скептично відноситься до любові і романтизму, він украй раціональний і матеріалістичний.
"Базарів був великий охочий до жінок і до жіночої краси, але любов в сенсі ідеальному, або, як він виражався, романтичному, називав нісенітницею, невибачним дуром, рахував рицарські почуття чимось на зразок потворності або хвороби.". "Подобається тобі жінка, — говорив він, — намагайся добитися толку; а не можна — ну, не потрібно, відвернися — земля не клином зійшлася.".
Базарів позбавляє себе можливості любити і бути коханим, створити сім'ю і набути особистого щастя.
Із-за своїх критичних поглядів на людей ("Усі люди один на одного схожі як тілом, так і душею.".) йому важко знайти цікавого співрозмовника і отримати задоволення від спілкування з ким-небудь.
Одна з головних трагедій в життя Базарова — цю самотність. У головного героя немає справжнього союзника, оскільки ніхто з людей, що його, що оточують, не здатний повністю перейнятися нігілістичними ідеями. Навіть Аркадій, який намагається зовні здаватися його однодумцем, не до кінця упевнений в правомочності теорії заперечення. Взаємини Базарова з батьками теж невдалі. Хоча головний герой і любить їх, але багато в чому не схвалює їх спосіб життя, і навіть засуджує. Саме тому створюється враження, що Базарів і його батьки "говорять на різних мовах", вони не можуть відчути і зрозуміти один одного. У своїй любові до жінки головний герой нещасний, вона у нього неподілена і трагічна.
Почуття зароджується в його душі, незважаючи на те що він заперечує навіть можливість його існування. Базарів намагається боротися з виниклою в його душі любов'ю, але це марно. Він, з усіма своїми ідеями, не витримує "випробування любов'ю". Після зустрічі з Одинцовой в душі і світосприйнятті Базарова відбуваються помітні зміни, його судження ставляться під сумнів. Він вже не твердий у своїх поглядах, як раніше, він починає коливатися. У душі Базарова зароджується трагічний конфлікт, який повинен якось дозволитися.
Пояснення з Одинцовой — кульмінаційний момент для роману, це була його остання спроба набути щастя і "розуміння.
Повний крах, який відбувається у світогляді Базарова, проявляється в його розмові з Аркадієм. Головний герой вже не відчуває себе "хазяїном в майстерні природи", а порівнює себе з піщинкою у величезному світі. Базарів вже не вважає потрібними набути своєї місії "розчищати місце" для побудови нового суспільства. "Ну, буде він жити у білій хаті, а з мене лопух рости буде, ну, а далі"?
Базарів, поза сумнівом, з'явився дуже рано в суспільстві, він не затребуваний своєю епохою. Цим і обумовлена його трагічна смерть у кінці роману.
З відходом з життя пов'язано вирішення конфлікту в душі героя. Це смерть гіганта, який усвідомлює свою силу, — цим ще раз підкреслюється трагічність його образу. Перед відходом з життя в душі Базарова настає деяке примирення, він перестає приховувати свої почуття і зміни в поглядах, він показує своє істинне відношення до людей, ніжну любов до батьків.
У своєму романі Тургенев підкреслює, що право на трагедію належить тільки сильній натурі, якій, на його думку, являється Базарів.
Автор не створює відчуття трагічного кінця, оскільки сам фінал епічно спокійний, оповідання йде у філософському напрямі. Тургенев хотів показати цінність життя і те, що, незважаючи на смерть героя, життя триває.
