З образом Катерини в драмі пов'язаний мотив простору. Вона мріє про те, щоб літати, як птахи. З самого початку драма вона передчуває свою загибель, можливо тому, що вона не створена для життя в «темному царстві». Але ж вона народилася і росла в тому ж середовищі, що і Кабан, Тихон, Дикою і інші. Розповідь Катерини про життя до заміжжя - один з найзворушливіших монологів. «Я жила, ні про що не сумувала, точно пташка на волі . що хочу, бувало, то і роблю». Усе її справжнє життя складають - домашня робота і релігія, але усе це є душею патріархального світовідчуття. У реальності ж вона живе у іншому світі, який тримається на насильстві, примусі. Навіть коли Варвара вислухала розповідь Катерини, сказала: «Так, адже у нас теж саме». А Катерина відповіла їй, що «тут усе неначе з-під неволі». У Катерині народжується нове почуття, ще не ясне їй самій : «Щось в мені таке незвичайне. Точно я знову жити починаю або. вже і не знаю». Це почуття - почуття особи. У Катерині росте любов, що не укладається в рамки того суспільства. Ту любов, яка прокидається в Катерині, вона сама. Через свою релігійність, сприймає як дивний гріх. Любов до Бориса для неї, заміжньої жінки, порушення морального боргу. Вона хоче бути чистою і бездоганною. Коли вона усвідомлює свою любов до Бориса, вона щосили прагне їй протистояти. Вона признається Варварі: « Точно я стою над прірвою і мене хтось туди штовхає, а утриматися мені нема за що». І дійсно, навколо неї усе рушиться: від'їжджає Тихон - опора в любові, Варвара дає їй ключ від хвіртки. У розмові з Борисом Варвара говорить: «Я для тебе гріха не побоялася, чи побоюся я людського суду»!. Ці слова можна вважати передвістям загибелі. Свідомість гріха повністю опановує героїню. Вона не бачить іншого результату своєму борошну, окрім смерті. Відсутність надії на пробачення штовхає її на самогубство. Катерина говорить: «Все одно вже душу свою згубила». Загибель Катерини неотвратима, як би не повелися люди, що оточували її. Смерть Катерини - її перемога, результатом якої стала поява «променя» в «темному царстві».
