Чи можна взаємини Аркадія і Базарова назвати справжньою дружбою? Чи може бути дружба без глибокого взаєморозуміння, чи може вона бути заснована на наслідуванні одного іншому, на сліпому преклонінні?
Розумна, прониклива людина, Євгеній Базаров хотіла перевиховати Аркадія, зробити його "своїм", але дуже скоро переконався, що це неможливо. "Э-э! Та ти, я бачу, точно має намір піти по стопах дядечка, — прозорливо помічає Базарів. — Ти ніжна душа, розмазня, де тобі ненавидіти!.". Та все ж по-людськи Базарову важко розлучатися з Аркадієм. Він був щиро прив'язаний до юнака. Гірко втрачати не лише друзів, але і тих, кого ми хотіли б зробити своїми друзями.
У душі Базарова борються різні почуття, він вимовляє тепло, дружньо: "Прощай, брат"! Але тут же, немов спохопившись, боячись "розніжитися", звертається до Аркадія інакше: "Прощайте, синьйор"!
У романі Аркадій — кращий з "учнів" Базарова. Інші його "послідовники" зображені різко сатирично. Подібно до того як Репе-тилов вульгаризував і опошляв ідеї декабристів, Ситніков і Кукши-на опошляють передові ідеї шестидесятников. Вони бачать в передових ідеях тільки одно — заперечення усіх старих моральних норм, нігілізм — і із захватом наслідують цю нову "моду".
Самотній Базарів не лише в дружбі, але і в любові. У своєму гіркому почутті до Одинцовой він розкривається як натура сильна, пристрасна, глибока. І тут проявляється його перевага над навколишніми людьми. Принизливою і безплідною була романтична любов Павла Петровича до княгині Р. Легким сентиментальним захопленням було почуття Аркадія до Одинцовой, любов же його до Кате — чи не результат тільки підпорядкування слабкої натури сильнішої. А відношення братів .Кирсановых до Фенечке? Сам Павло Петрович в маренні вигукує: "Ах, як я люблю цю порожню істоту"!
По-іншому любить Базарів.
Його погляди на жінку, на любов іноді називають цинічними. Чи так це насправді? У його відношенні, наприклад, до Фенечке більше людяності і поваги, чим у безглуздій пристрасті до неї Павла Петровича. Недаремно і Фенечка відчула довіру до Базарову. "У її очах він і доктор був відмінний і людина проста".
До зустрічі з Одинцовой Базарів, очевидно, не знав справжньої любові. Його перші слова про Одинцовой грубі. Але цю грубість, викликану понад усе відразою до "красивих" слів, не слід плутати з цинізмом і вульгарністю. Цинічним було відношення до Одинцовой губернського "світла", яке переслідувало її брудними плітками. Базарів відразу побачив в Одинцовой людини неабиякої, відчув до неї мимовільну повагу і виділив з круга губернських пані : "На інших баб не схожа". Розбещеність і "ламання" Базарова в розмові з новою знайомою були свідоцтвом його зніяковіння і навіть боязкості. Розумна Одинцова усе зрозуміла, "і це їй навіть полестило. Одно вульгарне її відштовхувало,
а у вульгарності ніхто б не докорив Базарова".
Одинцова багато в чому гідна Базарова. І це теж прославляє його. Якби він полюбив порожню, нікчемну жінку, його почуття не викликало б поваги. Базарів охоче висловлює Одинцовой свої погляди, бачить в ній розумну, розуміючу співрозмовницю. У його розмовах з нею немає злості, сарказму, перебільшено різких суджень, як в спорах з Кирсановым.
Фон, на якому відбувається пояснення Базарова з Одинцовой, — поетична картина літньої ночі. Природа малюється в сприйнятті Базарова. Це на нього глянула темна, м'яка ніч, це йому нічна свіжість здавалася "дратівливою", це йому чулося таємниче шептання. Базарову, матеріалістові, ученому-біологові, шелест листя, нічні шерехи здаються таємничими! Романтичне почуття високої любові осяває новим світом навколишній світ. Але чи здається Базарів? Чи зраджує своїм переконанням? Ні, просто він стає духовно багатіше, почуття його стають глибше.
У сценах пояснення Базарова з Одинцовой підкорює його сувора прямота, чесність, відсутність якого б то не було малювання. Прямо, відверто, називає він її аристократкою, засуджує в ній те, що йому чужо. На питання Одинцовой, чи зміг би він віддатися повністю почуттю любові, він чесно відповідає: "не знаю, хвалитися не хочу". А тим часом ми бачимо, що він здатний на велике почуття. Умова "життя за життя" здається йому справедливим. Але з його слів Одинцова могла зробити висновок, що ця людина, як би він не любив, не пожертвує в ім'я любові своїми переконаннями. Чи не це відлякало Одинцову? Адже її переконання в корені розходилися з базаровскими. І якщо для нього переконання дорожче любові, то для неї дорожче за любов спокій і комфорт. Ь любові Базарова до Одинцовой проявляється його мужність, рішучість.
Деякі критики, що писали про роман "Батьки і діти", стверджували, що в історії любові Базарова до Одинцовой Тургенев розвінчує свого героя. Чи це так? Ні, Тургенев лише сперечається з поглядами Базарова, показує неспроможність його "антиромантичних" переконань, але в той же час історія любові Базарова розкриває чудові якості його особи, робить його ще привабливішим, показує, наскільки він вищий за "повітових аристократів", у тому числі розумною і привабливою, але душевно холодною і егоїстичною Одинцовой.
