"...Одухотворивши російську поезію романтичними елементами, він зробив її доступною для суспільства, дав їй можливість розвитку, і без Жуковского ми не мали б Пушкіна", — визнавав В. Г. Белинский, що вважав Жуковского першим поетом на Русі, чия поезія "вийшла з життя".
У вірші "невимовне" Жуковский сам визначив своєрідність своєї творчості : предметом його поезії було не зображення видимих явищ, а вираження швидкоплинних невловимих переживань.
Невимовне підвладно чи вираженню?
Поет бажає утримати у польоті
Не красу невидимих явищ,
Але те, що злито з цією блискучою красою, -
Це таке смутне, таке, що хвилює нас,
Цей внемлемый однією душею
Обворожающего голос,
Це до далекого прагнення,
Цей що минуло привіт...
У цьому суть поезії Жуковского. Вона — історія душі поета, його хвилювань, мріянь і дум, ліричним вираженням яких стають його елегії, балади і поеми. Тема чарівності душі, осяяної натхненням, баченням прекрасного, завжди миттєвого і невимовного, з якою зв'язується у Жуковского розуміння поезії, була основною для його творчості. Вона особливо яскраво розкривається в елегії "Таємничий відвідувач", про невловиме почуття чарівності і томління душі по невідомому ідеалу говорять і вірші "Минулих днів очарованье."., "До знайомого генія", що мимо пролетів, "Я музу юну бувало.".
Той же характер елегійної чарівності і ідеальності несе в собі любовна лірика Жуковского, присвячена М. А. Протасовой. До неї відносяться вірші "Мій друг,
хранитель ангел мій."., "О, милий друг! тепер з тобою."., "До неї", "Ти переді мною стояла тихо".
Жуковский знав і зображував внутрішній світ людини, не задоволеної дійсністю і зачарованої невимовною красою любові, дружби, природи, спогадів про пережите щастя, надій і романтичних, що покладають надії на далеке, невідоме, "зачароване Там".
Заслуга Жуковского як "поета-романтика" полягає в тому, що він зумів виразити не лише свій внутрішній світ, але і відкрив засоби поетичного зображення душевного життя взагалі. Своїми романтичними елегіями і баладами він ввів в російську літературу психологізм і тісно зв'язав поезію з індивідуальністю поета, наповнивши кожен вірш глибоким ліризмом. У Жуковского щирі і ліричні і душевні переживання, і картини природи, і навіть патріотичні вірші про Бородінську битву. У патріотичному гімні "Співак в стані російських воїнів", написаному в жовтні 1812 року, зображаються не воєнні події, а настрої поета — учасника битви. Воно написане у формі схвильованої мови:
Країна, де ми уперше
Скуштували солодкість буття,
Поля, пагорби рідні,
Рідного неба миле світло,
Знайомі потоки,
Золоті ігри перших років
І перших років уроки, —
Що вашу привабливість замінить?
Про батьківщина свята,
Яке серце не тремтить,
Тебе благословляючи!
Поезія Жуковского вражала сучасників і притягає сьогоднішніх читачів своєю музичністю, мелодійністю. Жуковский створює музичний словесний потік, в якому "слова — це ноти".
Вже вечір... хмар померкнули краї,
Останній промінь зорі на вежах помирає;
Останній в річці блискучий струмінь
Із згаслим небом згасає.
Усе тихо: гаї сплять; у околиці спокій;
Тягнеться на траві під вербою нахиленою,
Слухаю, як дзюрчить, зливався з річкою,
Потік, кущами осяяний.
Це рядки зі знаменитої елегії "Вечір", де музика і слово ніби злилися воєдино. Не випадково звернув на них увагу П. І. Чайковський, що використав їх для дуету Лізи і Поліни в опері "Пікова дама".
Зміст елегії складає ліричне переживання при спогляданні поетом природи, яке викликає меланхолійні спогади і роздуми про дружбу, "про щастя юних днів", про друзів, що померли, про свою долю і своє покликання :
Сиджу замислившись; у душі моєї мрії;
До часів, що протекли, лікую спогадом...
Про днів моїх весна, як швидко сховалася ти
З твоїм блаженством і стражданням!
Мені рок судив: брести невідомою дорогою,
Бути другом мирних сіл, любити краси природи,
Дихати під сутінком дібровною тишею
І, погляд схиливши на пінні води,
Творця, друзів, любові і щастя оспівувати.
Ліричні мотиви так природно і непомітно міняються, що вірші стають єдиним, живим, плавно таким, що ллється музично-ліричним потоком, в якому відбивається душа з щонайменшими відтінками і нюансами її переживань. "Суть і ідея стилю Жуковского, його поезія в цілому — це ідея романтичної особи. Жуковский відкрив російській поезії душу людську.". (Г. А. Гуковский). Усе це було розвинено Пушкіним, а також іншими російськими поетами : Лермонтовым, Некрасовим, Тютчевым, Блоком. Уважно перечитуючи вірші Жуковского, розумієш високу художню цінність його поезії і те, як велике значення цього поета не лише для російського романтизму, але і для усієї російської літератури.
