Ці слова відносяться до головного героя роману Тургнева "Батьки і діти" і належать відомому критикові першої половини XIX ст. М. Антоновичу (його стаття так і називається — "Асмодей нашого часу"). Це сказано про "титанічну особу", чесного, правдивого демократа "до кінця нігтів"! Це сказано про героя нового часу, який прийшов на зміну Онєгіним і Печориным, Чацким і Рудиным! Чи правий критик, відзиваючись так само про Базарове?
Якщо тургеневский Рудин — ентузіаст і романтик, що мріє про високі, вічні, але примарні ідеали, то Базарів — реаліст до мозку кісток, він — дослідник природи, нічого що не приймає на віру. Автор дає читачеві чітке і ясне уявлення про свого героя, про простоту його походження і натури. "Мій дід землю орав", — не без гордості заявляє Базарів. Його батько — повітовий лікар, добра і чесна людина. Коли Базарів знайомився з батьком Аркадія Кирсанова, він простягав йому "голу червону руку", а обличчя його "пожвавлювалося спокійною посмішкою і виражало самовпевненість і розум".
Герой має "мужній голос", його біляве волосся, довге і густе, не приховувало "великих опуклостей просторого черепа". З цих штрихів вимальовується особа людини з нижчих станів, розумної, обдарованої енергією і волею.
Отже, не прав був Антонович, що або неуважно прочитав, або роман, що просто не зрозумів. Правда на стороні тих критиків, які в главу кута ставили не нігілізм Базарова, а його "пристрасне, грішне, бунтуюче серце".
Вже перше знайомство з Базаровым переконує читача в тому, що в душі героя є почуття, які він ретельно приховує від оточення. Дуже "непростий" на вигляд, самовпевнений і різкий у висловлюваннях і вчинках, тургеневский різночинець насправді має слабкості і має дуже рани-мой душу. Тривожне і в той же час уразливе серце б'ється в його грудях.
Павло Петрович Кирсанов відразу не злюбив "волохатого" за його несхожість на оточенні і за його величезну енергію і розум. Адже сам він поступово перетворюється на мерця, оскільки нічого, окрім "англійських сьютов, крохмальних комірців" і чищених нігтів, його не могло зацікавити.
На відміну від Рудина і інших "пасивних", таких, що пливуть за течією тургеневских героїв, Базарів відчуває, що прийшло час діяти, а не говорити, "красиві розмови" його дратують: "О, друг мій Аркадій! Про одне прошу тебе: не говори красиво"!.
Базарова відрізняє активне відношення до життя, він прагне переробити самого себе, свій час і сучасне йому суспільство : "Виправіть суспільство, хвороби не буде". А думки Базарова про людину і його виховання виявляються актуальними на усі часи: "Всяка людина себе виховати повинен.".
Природа для Базарова — "не храм, а майстерня". Частково в цьому є своя правда, але аж надто різкий герой в поводженні зі світом природи. Швидше за все, природа — і храм, і майстерня. Але для Базарова характерне одностороннє відношення — багато в чому критичне і осуджуюче — до багатьох явищ дійсності.
Наприклад, любов для нього — лише фізичний потяг, мистецтво — порожня розвага дозвільних і привілейованих шарів суспільства. От як цинічно Базарів відзивається про почуття і залицяння друга : "Та ти, я бачу, Аркадій, розумієш любов, як
усі новітні молоді люди; ціп, ціп, ціп, курочка а як тільки курочка починає наближатися, давай ноги! Я не такий". "Я тільки цим і горджуся. Сам себе не зламав, так і молодичка мене не зламає".
Базарова звинувачували і звинувачують в зухвалості, у бунтарстві, в зайвій категоричності сркдений. Але він жива людина, тому і має право на помилки. Багато висловлювань нігіліста Базарова на перший погляд цинічні, грубі, повні ненависті до усього і глибоко невірні (наприклад, в розмові з Кукшиной, Ситніковим, Аркадієм і Павлом Петровичем). Кукшина мріяла стати нігілістом і своїми самовпевненими випадами тільки провокувала Базарова на зухвалість.
Але герой грубий далеко не завжди. Відразу помітно, як багато і з полюванням спілкується Базарів з Одинцовой — єдиною людиною, яку герой по-справжньому поважав і цінував. У бесідах з нею Базарів не дозволяє собі різких суджень, поводиться стримано і тактовно. А ось в сутичках з Павлом Петровичем герой хоче щоб то не було шокувати супротивника: роздражнити його із-за своєї неприязні до доглянутого аристократа.
Нерідко прагнення зачепити за живе проявляється і в спорах Базарова з Аркадієм. "М'якуватий ліберальний барич", — так на початку романі називає герой свого кращого друга, демонструючи тим самим поблажливо-дружнє заступництво. Але година від годині пропасти між ними росте, і це помітно в ревнощах Базарова до Аркадія і трагічній любові до Одинцовой, яка ламає і перевертає життя Базарова. По-своєму Базарів любить і батьків, про яких говорить, що "таких людей вдень з вогнем не знайти". Але все таки його оцінка життя батьків, старого покоління однозначна і повна заперечення: "Здається, чого краще — їси, пий? Тільки туга здолає від такого життя"!.
Ймовірно, почуття, що несподівано спалахнуло, до Одинцовой дане героєві в покарання за занадто спрощене тлумачення життєвих явищ. Любов Базарова до Одинцовой, з одного боку, вказує на його слабкість, але одночасно і прославляє його. Герой не в змозі повністю віддатися своєму почуттю, але в той же час воно глибше і серйозніше за "пристрасні зітхання" Павла Петровича Кирсанова. Досить згадати епізод, Коли Базарів просить тільки про те, щоб про його смертельну хворобу сповістили улюблену жінку.
Вмираючий Базарів простий і людяний. Тепер відпала необхідність ховати свій романтизм глибоко усередині. Герой помирає дивно, майже віршами прощаючись зі своєю коханою: "Дміть на вмираючу лампаду, і нехай вона згасне".
І у фіналі розкривається ще одна прекрасна риса в героєві: любов до жінки, любов до батька і матері зливаються воєдино з любов'ю до батьківщини, до таємничої Росії, про перетворення якої він таємно мріяв, але яка так і залишилася для нього нерозгаданою таємницею. Чи "потрібний я Росії", — сумнівається Базарів, в останні хвилини свого життя думаючи про високий і важливий, височівши над вузькими мирськими турботами, чим стає ближче і дорожче читачеві.
