Трагічна самотність Базарова проявляється не лише в його спілкуванні з "батьками", з уявним другом і улюбленою жінкою, але і у взаєминах з народом. Взаємини ці складні, в них нелегко розібратися.
Сперечаючись з Павлом Петровичем і з Аркадієм, Базарів, здавалося б, зневажливо говорить про російських мужиків. Але він повстає не проти народу, а проти темних сторін його життя : забобону, пияцтва, неуцтва. Базарів переконаний в тому, що погляди таких людей, як він, викликані саме потребами народного життя. Проте в очах кріпаків він — пан. Бажаючи підкреслити його самотність, передчасність його появи в Росії, його приреченість, Тургенев намагається показати, що глибока прірва відділяє Базарова від народу.
З особливою силою Базарів як "особа трагічна" розкривається в главі, що малює його смерть. Ці сторінки роману написані проникливо, тепло, сердечно. Перед лицем смерті проявляється у Базарове той героїчний початок, про який раніше ми могли лише здогадуватися, проявляється усе краще, людське: ніжність до батьків, прихована під зовнішньою суворістю; поетичність любові до Одинцовой; жадання життя, праці, подвигу, громадської справи на благо рідної країни; сила волі, мужність перед загрозою неминучої смерті... Ми чуємо такі незвичайні для Базарова, повні романтичного почуття і поезії слова : "Дміть на вмираючу лампаду, і нехай вона згасне.". Ми чуємо і повні любові і жалості слова про батьків: "Адже таких людей, як вони, у вашому великому світлі вдень з вогнем не знайти.". Ми чуємо відверті його визнання: "Адже теж думав: обламаю справ багато, не помру, куди! Завдання є, адже я гігант"!
Базарів помер зовсім молодим, не встигнувши приступити до тієї діяльності, до якої він готувався. Він помер "напередодні", так само як Инсаров. І в цьому позначилася слабкість письменника, який створив образ революціонера, але сам був далекий від революційної боротьби, не знав і не розумів багато чого в діяльності революційних демократів. Але смерть Базарова зображена так, що можна не сумніватися: якщо б знадобилося, він зумів би віддати життя в ім'я своєї справи. "Померти так, як помер Базарів, все одно що зробити великий подвиг.". — справедливо помітив Д.И.Писарев.
Смерть Базарова робить його образ глибоко трагічним. Трагізм посилюється в епілогу, з якого ми дізнаємося, що Базарів помер, не залишивши послідовників і продовжувачів. Аркадій став справжнім поміщиком.
Створюється враження, що разом з героєм роману померли і ті ідеї, яким він хотів присвятити своє життя. Це враження підтримується і картиною покинутого сільського кладовища, де поховали Базарова. Тут панують вічний спокій і тиша. Кінцівка роману наповнена ліризмом, ми чуємо схвильований, проникливий голос автора. Велике почуття проглядає в його словах, звучних як реквієм. Але не про боротьбу, не про бунт Базарова, а про примирення говорить тут письменник; не про "байдужу природу", не про лопух, який, за словами Базарова, виросте на його могилі, а про вічне життя, про безсмертя. Тут і моральне виправдання героя роману, і жалкування за чудовою людиною, тут і думка про безцільність його боротьби, його прагнень.
Безперечно, Тургенев створив незабутній трагічний образ революціонера-демократа 60-х років XIX століття.
