На думку Павла Петровича Кирсанова, аристократы-движущая сила громадського розвитку. Їх идеал-конституционная монархія, а шлях до ідеалу- ліберальні реформи, гласність, прогрес. Павло Петрович вважає нігілістів безсилими "циніками", нахабами", він думає, що вони не поважають народ і традиції, але він утішає себе тим, що їх мало. Він розчулюється патріархальності російського народу, не розуміючи його по суті . Вважаючи себе лібералом, він, проте, розмовляючи з мужиком, нюхає англійський тютюн. Це дуже важлива, риса характеризує його як особу.
Микола Петрович був дуже боязкою людиною, зачто в дитинстві отримав прізвисько боягузки. Розбіжність в поглядах головних героїв полягає в їх біографії. ПавелПетрович- син генерала, блискучий офіцер, який розтратив усі свої душевні сили в гонитві за улюбленою жінкою. Коли вона померла, онпокинул світло, залишив кар'єру і оселився у брата, щоб доживати свій вік. Він намагається внести зміну у свій маєток і господарство, вважає себе лібералом тільки тому, що в їх маєтку не б'ють кріпаків батогом, але він не не в змозі зрозуміти вимог нової епохи, погляди молодого покоління йому глибоко чужі.
Павло Петрович дуже благородно відноситься до брата, до Фенечке, він дуже чесний, постійний в любові, розуміє мистецтво. Микола Петрович, його брат, дуже чуйна людина, він доброзичливий, м'якосердий, захоплюється музикою, але життя його однообрвзна і нудна.
Зіткнення " століття нинішнього" з повікою минулою" відобразив у своїй чудовій комедії " Лихо з розуму" А.С.Грибоедов, ця тема розкрита в усій гостроті в драмме Островского" Гроза", її відгомони ми зустрічаємо у Пушкіна і багатьох інших російських класиків. Будуче людьми, що дивляться в майбутнє, письменники, як правило, стоять на стороні нового покоління.