У розповіді оповідає про двох поміщиків, які були холостяками і тільки цим, неначе, вони сходилися між собою. Перший з них - В'ячеслав Иларионович Хвалынский - перебував в молоді роки ад'ютантом у якоїсь значної особи. «Уявіть собі людину високого і колись стрункого, тепер же декілька брезклого, але зовсім не дряхлого, навіть не застарілого, людини в зрілому віці, в самій, як мовиться, порі». «.В'ячеслав Иларионович виступає жваво, сміється дзвінко, побрязкує шпорами, крутить вуса, нарешті називає себе старим кавалеристом». «Людина він дуже добрий, але з поняттями і звичками досить дивними». З людьми небагатими і незнатними спілкуватися, як з рівними собі, не може; дивиться на них якось збоку, говорить скоромовкою в наказовому, поблажливому тоні. «Перед особами вищими Хвалынский переважно мовчить». «.Дивовижна відбувається в нім зміна: і посміхається-то він, і головою киває, і в очі-то їм дивиться - медом так від нього і несе». Особливо хороший генерал Хвалынский на великих званих обідах, на урочистих і публічних актах, іспитах, зборах і виставках. «.Тут він, можна сказати, абсолютно у своїй тарілці», наповнений заступництвом і самостійністю, повний почуття власної гідності і важливості. Проте живе в невеликому будиночку, один, читає мало, удома нікого не приймає, живе скнарою. «Клопотун він і жила страшний, а хазяїн поганий : узяв до себе в управителі . незвичайно безглуздої людини». 
Інший же поміщик Мардарий Аполлоныч Стегунов був, на перший погляд, протилежністю В'ячеславу Иларионовичу. Він ніде не служив і ніколи не почитався красенем. «Мардарий Аполлоныч старичок низенький, пухкий, лисий, з подвійним підборіддям, м'якими ручками і порядним черевцем. Він великий хлібосол і балагур; живе, як говоритися, собі на втіху». «Живе Мардарий Аполлоныч абсолютно на старий лад. І будинок у нього старовинної будови: в передній, як слід, пахне квасом, сальними свічками і шкірою; . у їдальні фамільні портрети, мухи, великий горщик ерани і кислі фортопьяны; . у кабінеті шафи із смердючими книгами павуками і чорним пилом. Словом, усе, як повелося». Мардарий Аполлоныч господарством займається поверхнево, і тільки іноді виїжджає в поле подивитися на хліби і волошок нарвати. Молотильна машина замкнута в сарай, господарством завідує бородатий мужик в кожусі, будинком - зморщена скупа стара. Сам же поміщик ніколи нічим не займається, і навіть «Сонник» перестав читати. Проте гостей приймає дуже привітно і пригощає на славу, навіть занадто наполегливо і настирно. Наприклад, примушує пити горілку молодого священика, який не сміє відмовити хазяїну. Заради забави влаштовує справжнє цькування на трьох курей у своєму саду, а потім відбирає їх. Із задоволенням прислухається до звуків прочуханки Васи буфетника. А ось долею власних селян абсолютно не цікавиться. Аргумент один і абсолютно переконливий: «Колі пан - так пан, а коли мужика - так мужик». 
Я думаю, що письменник глузує з цих поміщиків. Обоє вони не займаються ні господарством, ні якою-небудь іншою справою. Обоє ведуть нікчемне, порожнє життя. Генерал Хвалынский нагадує мені важливого, надутого і самовдоволеного індика, а Мардарий Аполлоныч - безглуздого, ледачого поросяти, яке любить розважатися і обжиратися.
Іван Сергійович Аксаков, талановитий публіцист, що дотримувався слов'янофілських переконань, побачив в «Записках мисливця» И.С. Тургенева «струнку лаву нападів, цілий батальний вогонь проти поміщицького побуту Росії». Цензор, що пропустив книгу в друк, був усунений з посади, хоча усі оповідання збірки (окрім «Двох поміщиків») раніше окремо пройшли через цензурний комітет. Тургенев, що давно вже докучав владі був засланий в Спаське - Лутовиново, що, втім, тільки додало йому популярності.