Олександр Миколайович Островський — чудовий драматург, що створив на довгі роки репертуар російських театрів. Народившись в Замосковречье, Островський добре знає побут і устої купецтва і досліджує різні характери цього круга у своїй творчості. Його п'єси густо населені купцями і прикажчиками, їх дітьми і дружинами. Драматурга цікавлять будь-які дрібниці, починаючи від опису костюма і обстановки будинку, до індивідуальності мови кожного персонажа. Островський досліджує характери: купця Болыпова і прикажчика Подхалюзина з п'єси "Свої люди — порахуємося"!, Паратова і Карандышева з "Безприданниці", Тихона і Дикого з "Грози". Усіх їх об'єднує жадання наживи, бажання за всяку ціну добитися добробуту і влади, вони готові душу продати дияволові. Про оточення і навіть найближчих вони не турбують— ця, тому немає в цьому крузі істинної любові і привязанностей. Дочка зраджує Вольтова, посадженого до боргової ями. Паратов, незважаючи на щиру і віддану любов Лариси, "одружується на грошах", продаючи свою свободу подорожче. Тихон біжить від тиранії матері, залишаючи беззахисну молоду дружину в цьому царстві пітьми. Тут немає високих понять: благородства і честі, совісті і відданості. Але дуже добре розвинені почуття користолюбства і наживи, тому кращі Герої Островського прагнуть вирватися з мороку на світлу дорогу, на свободу. Для Катерини, як не здасться дивним, це — вир, для Лариси — заміжжя. Ніжна, беззахисна Катерина, потрапивши в сім'ю Кабановых, відчуває себе як у в'язниці. Згадуючи своїх батьків і будинку, Катерина розуміє, що навік втратила відчуття свободи і щастя, вийшовши заміж за Тихона, потрапивши в це середовище. Вона хотіла б стати птахом, що летить куди захоче : "Чому люди не літають!. Чому люди не літають так, як птахи? Знаєш, мені іноді здається, що я птах. Коли стоїш на горі, так тебе і тягне летіти. Ось так би розбіглася, підняла руки і полетіла, — говорить вона Варварі, сестрі Тихона, — яка я була жвава! А у вас пов'янула зовсім.". Сувора дійсність повертає героїню у світ кабановых і дикі. Тут треба брехати, нишком робити те, що хочеш, зовні дотримуючись правил пристойності. Варвара, що виросла у будинку, прекрасно засвоїла цю науку. Катерині ж неприємно така поведінка. Полюбивши Бориса, вона не хоче приховувати своїх почуттів. У Катерини дуже своєрідний характер: вона богобоязненна і бунтівна одночасно. У грозі вона бачить застереження Бога і в усьому кається людям. Тихон жаліє Катерину, але боїться мати. Борис повністю залежить від Дикого, тому не владний над своєю долею. Усіма знехтувана, героїня бачить єдиний для себе вихід — вир. Для неї це не самогубство, а звільнення від тягот життя, безвиході. Абсолютно інша героїня п'єси "Безприданниця". Лариса освічена, культурна, мисляча дівчина. Її пригноблює бідність і приниження положення. Лариса не приймає світ, в якому вона живе. Вона за всяку ціну хоче з нього вирватися. Лариса розуміє, що мати хоче продати її подорожче. Полюбивши в Паратове зовнішній блиск, Лариса не бачить нікчемності і дріб'язковості його натури. Втративши надію на щастя з Сергієм Сергійовичем, Лариса готова вийти заміж за будь-кого, хто відведе її з будинку, схожого на ярмарок. Карандышева вона не любить, навіть не поважає, але сподівається на нього. Але у цьому світі немає благородства. Лариса незабаром це зрозуміла. "Я річ", — говори вона Карандышеву. Зрозумівши це, Лариса хоче продати себе подорожче. Героїню долають внутрішні протиріччя. Вона соромиться своїх думок, хоче чистого і чесного життя, але не бачить шляхів туди. Хоче померти, і немає сил, тому постріл Карандышева Лариса приймає як благо, позбавлення від гніту нерозв'язних проблем. Смерть героїні — це гідний її відхід з життя. "Гроза" і "Безприданниця" — кращі п'єси Островського, що показали читачеві і глядачеві донині невідомий світ купецтва з його пристрастями і болем, печалями і радощами. Цей світ зробив крок на сцену російського театру, показавши усю глибину і різноманітність натури, неприборканої і багатої пристрастями, дріб'язкової і жорстокої, доброї і благородної, але слабкої, не уміючої постояти за себе. Жіночі образи, створені драматургом, зайняли гідне місце в класичній російській літературі.
