Образи головних героїв романів Тургенева і Чернишевського були продиктовані самим життям і утілювали в собі світогляд інтелігенції різночинця. У цих творах можна знайти багато спільного, але також і багато різного, у зв'язку з тим що письменники дотримувалися різних політичних поглядів. Тургенев був лібералом, а Чернишевський — революціонером-демократом. Але, незважаючи на це, ми можемо помітити, що багато висловлювань Базарова схожі з думками героїв Чернишевського. Наприклад, Базарів проповідує принцип корисності : "Ми діємо внаслідок того, що ми визнаємо корисним", і у Чернишевського затверджується пріоритет корисного, саме він признається за істинне благо для людини. Прагматизм, що іноді переходить всякі рамки ("Рафаель гроша мідного не коштує"), — одна з відмінних рис "нових людей". А головні герої романів "Батьки і діти" і "Що робити"? — саме "нові", вони різко відрізняються від усіх раніше відомих в літературі персонажів. Відразу впадає у вічі, що вони принципово живуть на засоби, зароблені своєю працею : це шлях поневірянь, але і школа життя, і вони дійсно знають життя в реальному, неприкрашеному виді.
Базарів і герої Чернишевського були людьми освіченими, утвореними. 60-і роки в Росії характеризувалися підйомом природних наук, і не випадкове те, що головні герої обох романів — лікарі. Їх світогляд — світогляд практиків, людей справи. Політичні їх погляди також схожі. Вони заперечують старі принципи ліберальних дворян, критикують їх аристократизм і панство. Але Базарів не має ніякої позитивної програми, прагне тільки "місце розчистити" для нового життя. Він не ставить перед собою питання: яке ж буде це нове життя і що треба робити для її створення? Герої ж Чернишевського, навпаки, вже творять (майстрова Віра Павлівни), об'єднані загальним прагненням зробити так, щоб народ був вільний і щасливий. Базарів теж вважає себе частиною народу, гордиться, що дід землю орав, але не вірить в народні сили. На відміну від нього, "нові люди" Чернишевського вірять в народний потенціал, "потрібно тільки розбудити його і надихнути значенням великої мети", вони бачать свою місію саме в просвітництві.
Базарів не вірить у свою потрібність Росії, виходячи, очевидно, саме з оцінки темряви народу, безперспективності його розвитку. Герої твору "Що робити"? ніколи не висловили б подібних песимістичних думок. Базарова можна зрозуміти — він трагічно самотній у своїх поглядах, а персонажі Чернишевського — однодумці.
Очевидно, що Н. Чернишевський писав про те, що добре знав, знав "зсередини", а не "ззовні", як і. Тургенев. Цим і пояснюється різниця в зображенні одного і того ж явища російського громадського життя 60-х років.
