Після публікації повістей "Ювенільне море", "Котлован" і роману "Чевенгур", у міру їх осмислення читачами і критикою стає усе більш очевидним, що саме Андрій Платонов займає центральне місце в російській літературі XX століття. Феномен Платонова приковує до себе увага сучасної критики, що намагається зі змінним успіхом його розгадати. Творчість письменника насилу піддається тлумаченню, даючи привід прямо протилежним інтерпретаціям, завжди залишаючи можливість нового підходу до нього. Мабуть, в прозі Платонова закладений потужний філософський потенціал, що розкриває той або інший сенс у міру його актуалізації в кожну нову епоху. Нині виявляється прагнення прочитати останні публікації письменника передусім в соціальному аспекті. Це цілком закономірно в руслі громадської тенденції, що включає бажання народу розібратися у витоках сучасної соціальної структури.
Творчість Платонова дає багатий матеріал для осмислення цієї проблеми. Письменник досліджує результати спроби миттєвого соціального перевлаштування суспільства, що не відбулася, показуючи рівень міфологізації свідомості народу. Відмітно, що художник і сам був схильний вірити в здійснення ідеального світоустрою. Про це свідчить в першу чергу його публіцистика. Проте в художній творчості Платонова, інтуїтивно зорієнтованого на народний ідеал, залишаються переважно лише іронічно трансформовані власне авторські умоглядні побудови. Недовіра до власного утопізму, сформованого філософськими ідеями росіян космис-тов і підтриманому пролеткультовскими вселенськими прожектами, позначилася вже в ранній творчості письменника, проявившись в схильності Платонова до самоіронії. Високий гуманізм художника народжував одночасно і віру в здійснення ідеального світоустрою, і недовіру до його швидкого звершення, що може бути забезпеченим тільки ціною величезних жертв. Умоглядні побудови повіряються в творчості письменника логікою народного життя.
Ідея народного життя є однією з визначальних у художньому світі Платонова. Її народження було викликане, мабуть, підсвідомим прагненням художника, що вийшов з глибин народу, змоделювати процес акумуляції окремою особою величезних потенцій народного розуму і таланту. В середині 20-х років Платонов створює ряд творів, в яких ідея довіри народної традиції виявляється домінуючою. Умоглядність піддається очевидній критиці. З найбільшою наочністю це проявилося в повістях "Сокровенна людина" і "Епифанские шлюзи". У повісті "Сокровенна людина" автор уперше акцентує увагу на різниці понять "колективне" і "споріднене". Поняття "колективне" містить в собі формальний сенс. Колектив — це далеко не братерство людей, а деяка соціальна спільність, організована певною ідеєю. Платонов підкреслює буття "ентропії", неусвідомленого червоноармійців, сліпо подчинивин ця чужій ідеї. Письменник порівнює такий стан із сліпою прирол ой силою. Людина, по думці Платонова, тільки тоді набуде своєї суті, коли зрозуміє своє призначення. Революція тільки тоді буде результативною для суспільства, коли кожна людина пропустить її ідеї через свою свідомість.
Дійшовши висновку про природну суть соціальної революції, герой повести Пухов обнадіює себе мрією про розвиток її гуманістичного початку. Одночасно він ставить під сумнів витрачання революційного процесу. Логіка думки героя виявляє світоглядні протиріччя автора. Письменник тяжіє до розуміння революції як умоглядного явища, в той же час в нім вже визріла недовіра до "голого розуму". Ця недовіра своєрідно проявляється в повісті "Епифанские шлюзи". Основний сенс твору зводиться до критики прожектерства. Зневага народною традицією, відторгнення від національного грунту перетворює будь-яку ідею на загальну абстракцію.
Особливу наочність критика раціоналізму отримала в сатиричних творах письменника. У повісті "Місто Градів" Платонов дає свого роду художню ілюстрацію до ідеї, що хвилювала його, — небезпеки крайнього формалізму. У повісті помітна схожість деяких постулатів Платонова-публіциста початку 20-х років з ідеями героя повісті — бюрократа Шмакова. Письменник зло і відверто висміює їх, доводячи до абсурду. Платонова обурювали бюрократизм, волаюча безгосподарність, показуха, що панують в країні. Витоки цього письменник бачив усе в тій же абстрагованості загальної ідеї від практичного життя.
Таким чином, до кінця 20-х років Платонов остаточно переконався в існуванні тенденції до дегуманізації суспільства. Це визначило пафос його творів, написаних пізніше. У них Платонов прибігає до гротеску, іронії, сатирі з метою показати небезпеку збочення ідеї соціалізму. У повістях відбита сучасна письменникові дійсність епохи колективізації. Платонов був її супротивником, розуміючи, до яких наслідків може привести відлучення селянина від землі, працівника від результатів своєї праці. За життя письменника була опублікована тільки повість "Про запас". Її примарний сенс був відразу зрозумілий функціонерами від критики, і Платонов загальними зусиллями був відлучний від літературного життя.