І в той же час герой Тургенева - людина розумна, сильна, самовпевнена, не здатна прикидатися і лицемірити. Він готовий вступати в запеклі суперечки з ким би то не було, відстоюючи свої переконання. Базарова обурює соціальна несправедливість і нерівність, що панує в суспільстві, він розуміє, що кріпацтво в Росії зжило себе, і зміни просто потрібні. Для нього не існує соціальних класів і станів. Базарів зі зневагою відзивається про аристократичний лиск Павла Петровича, і на рівних спілкується з кріпосними селянами, вважаючи себе самого вихідцем з народу. Базарів не лише не соромиться того, що його батьки були небагатими дворянами, а його «дід землю копав», навпаки, він з неприхованою гордістю говорить про це.
Ідеологічним опонентом Базарова в романі стає Павло Петрович. Він не преемлет нігілістичну точку зору і не розуміє її, вступаючи в суперечку з Базаровым. Ця полеміка досягає свого апогею у той момент, коли на питання п.п. невже Базарів заперечує усе, останній свідомо відповідає: «Усе», розуміючи що під цим словом мав на увазі п.п. Релігія, політичний і соціальний устрій, загальноприйнята мораль... Можливо, меті Базарова, меті перетворення, зміни гідні призания їх раціональності, проте можна придти різними шляхами до одного підсумку, Базарів вибрав шлях заперечення, шлях більший за руйнування, ніж творення, хоча кінцевою метою він все ж рахує створення чогось нового, до чого слідує, за його переконанням, прагнути.
Нігілізм Базарова, проявляючись в різних сферах життя може нести як позитивні ідеї,
спрямовані на поліпшення, творення, так і негативні, руйнівні. Тому, можна сказати, що нігілізм Базарова має свої сильні і слабкі сторони.
