А. Грибоедов
Яскравим сонячним днем двадцятого травня тисяча вісімсот п'ятдесят дев'ятого року до заїжджого двору на шосе підкотив тарантас, з якого вийшли дві молодих людини. Як ми дізнаємося пізніше, це Євгеній Васильович Базаров і його друг Аркадій Кирсанов. Проте варто замислитися, чому автор вже на початку твору називає точну дату подій, що відбуваються. Перенесемося подумки в епоху кінця п'ятдесятих років дев'ятнадцятого століття. "Та адже цей же час перед відміною кріпака права",— скажете ви. Дійсно, в ці роки оголіла криза крепостнической системи, але тоді ж сталася не менш важлива для Росії подія — вихід на арену боротьби за звільнення народу нового типу громадського діяча — революціонера-демократа. Причому це народження йшло в найгострішій боротьбі з відживаючим свій вік лібералізмом.
Що ж таке лібералізм і демократизм? Лібералізм виник як прогресивну течію і означав любов до народу, протест проти усього темного і такого, що утискує, повага до мистецтва, науки. Але з часом цей рух втратив свої початкові принципи, пішов на компроміс з реакцією. Його суттю став захист привілеїв панівного класу і в теж час боротьба проти потворних форм експлуатації, але тільки шляхом реформ: адже лібералізм був супротивником руху мас. "Базіками, хвальками і дурнем" назвав лібералів Н. Г. Чернишевський.
І в цей же час у безперервній боротьбі з лібералізмом відбувається процес становлення революційної демократії, яка послідовно і дійсно боролася за справжні інтереси народу. І. С. Тургенев, що має винятковий дар вгадувати явище, що зароджується, виразив у своєму ро мане "Батьки і діти" ідейні спори лібералів і демократів, художньо втілених в образах панів Кирсановых і різночинця Базарова.
Познайомимося з героями ближче. В образі Євгенія Базарова сконцентровані найдрібніші крупинки властивостей, властивих молодому поколінню. Важке, бідне, трудове життя в молодості привчило його до поневірянь, виробило презирство до комфорту і витонченості, зробило сильним і суворим. "Демократом до кінця нігтів" називає його автор. Праця, творча діяльність, життя, що приносить реальну користь,— ось ідеал Базарова. Роки наполегливої роботи зробили його образованнейшим людиною. Його головний предмет — природні науки. "Та він усе знає" — ці слова Аркадія прекрасно характеризують кругозір Євгенія. Глибоке вивчення природних наук зробило його матеріалістом, досвід став для нього єдиним джерелом пізнання. Матеріалістичний світогляд породив нігілізм Базарова, тобто заперечення застарілих авторитетів, принципів життя, відношення до усього з критичної точки зору. Це заперечення носило революційний сенс, що полягав у безкомпромісній боротьбі з панством, в рішучому розриві з лібералізмом, презирстві до фразерства. "І якщо він називається нігілістом, то потрібно читати: революціонером",— відмічав Тургенев.
І ось цей передовий, мислячий революціонер-демократ потрапляє в гніздо лібералів Кирсановых. В особі Миколи Петровича письменник показав риси помірно-ліберального дворянства, що прагне до різних перетворень і компромісу, що не відкидає можливості, з демократами. Микола Петрович — м'яка, чутлива, гуманна людина, що любить мистецтво, відчуває красу природи. Своє покликання він бачить в господарській діяльності, здійсненні перетворень в маєтку, поліпшенні життя селян. Як прагне він пристосуватися до нового часу, встигнути за життям! "Здається, я усе роблю, щоб не відстати від століття: селян влаштував, ферму завів, вчуся, взагалі намагаюся стати в рівень з сучасними вимогами",— досадує він. Але, незважаючи на його працьовитість і завзяття, усі почини кінчаються крахом, "і нещодавно заведене на новий лад господарство скрипіло, як немазане колесо, тріщало, як домоделанная меблі із старого дерева", а увесь маєток мав жалюгідний вигляд.
Ставши світовим радником, він "працював щосили". У чому ж полягає його невпинна праця? Та в тому, що Микола Петрович "безупинно роз'їжджає по своїй ділянці" і "виголошує тривалі промови". Ось він, російський лібералізм зі своєю в'ялістю і безсиллям!
Старшого Кирсанова, Павла Петровича, в протилежність Базарову можна назвати "аристократом до кінця нігтів". Аристократизм і англоманство — один з принципів цієї людини, без яких він не мислить свого існування. У зовнішності (акуратно поголене підборіддя, красиві нігті, прекрасні білі зуби), в одязі (накрохмалені комірці, витончений костюм) і в поведінці (приємний голос, легкий нахил голови, відмова від рукостискання з Базаровым) відчувається бажання красуватися своїм аристократизмом. В молодості Кирсанов блищав у світлі, його чекала блискуча кар'єра, але нещасна любов зломила світського лева, і життя його стало порожнім. Знайти службу він не захотів і, доживши до сивини без мети і справи, приїхав до брата в село, де, оточивши себе витонченим комфортом на англійський смак, перетворив своє життя на спокійне животіння.
Спокійне, розмірене існування панів Кирсановых перериває раптовий приїзд Євгенія Базарова, демократизм якого з першої ж зустрічі відновлює проти себе аристократа Павла Петровича. Усе в нім: від "довгого балахона з кистями", "червоної руки" до самовпевненого, незалежного звернення — викликає неприязнь Кирсанова, яка незабаром переростає у відкриту ненависть. Різні погляди героїв на життя неминуче ведуть до зіткнення двох таборів. "Між ними усе народжувало спори": і шляхи розвитку країни, і призначення людини, і відношення до народу, і питання про матеріалізм і ідеалізм, науку, мистецтво, природу.
Одним з принципів Павла Петровича є проповідь політичних свобод, прогресу, конституції, гласності. "Мене усі знають за людину ліберального і люблячого прогрес",— говорить він про себе. Але ця половинчатість, боягузтво цілей лібералізму, звичайно ж, знаходиться в протиріччі з поглядами демократизму. Базарів заперечує усе "в людському побуті прийняті постанови", тобто усю систему громадського устрою в ім'я корисності.
"Ми діємо внаслідок того, що ми вважаємо корисним". "Будувати — не наша справа. Спершу треба місце розчистити",— говорить Базарів, виражаючи цими словами сокровенні думки.
Революційність мислення Базарова, сміливість його переконань — усе це накладає особливий відбиток на його особу. Саме це найбільше і злить Павла Петровича, найболючіше б'є його по "почуттю власної гідності". Лікарський син представляє силу, загрозливу стану аристократів. Можливо, Павло Петрович дуже хотів би принизити Базарова, представити його грубим, неотесаним селюком. Базарів же не так крейда, щоб обернути своє обурення проти незначного "повітового аристократики". У нього є серйозніший супротивник — самодержавно-поміщицький лад.
Дуель вирішить питання про того, хто з них є носієм істинного благородства і справжнього почуття честі. Тургенев надав Павлу Петровичу самому відповісти на це питання. І Павло Петрович відчув себе морально переможеним.
Демократія різночинця робила вирішальний крок на шляху до революційного скидання експлуататорського ладу. Ось чому такі люди, як Базарів, ніколи не зникнуть з лиця землі, вони будуть вічною часткою життя. Вони "битися хочуть", а без їх бунтарства неможливе народження нового.
