І, звичайно, відразу виникає питання: "А навіщо потрібна ця історія княгині Р".? Але усі деталі в романі, нехай навіть щонайменші, несуть на собі певне смислове навантаження. І їх роль так само велика, як і усього твору в цілому.
Тут можна навіть провести своєрідну паралель з поемою Миколи Васильовича Гоголя "Мертві душі". Віссаріон Григорович Белинский говорив, що ліричні відступи — це важливий недолік "Мертвих душ". Але ми-то знаємо, як велика була роль цих "недоліків" в творі. Так само велика роль історії княгині Р. в "Батьках і дітях". Не виключено, що, поміщаючи цю історію в роман, автор порівнює себе зі своїм героєм (адже і у І. С. Тургенева була така ж нещасна любов до Поліни Виардо...).
З історії любові Павла Петровича Кирсанова до княгині Р. ми можемо багато що зрозуміти: наприклад, чому Павло Петрович так замкнутий, чому він обрав саме таку манеру поведінки.
Вплив на нього княгині Р. простежується через увесь роман. Згадаємо значення імені "Олена" — це світло, блиск. А Фенечка, Федосья — це Божа благодать, той же світ Божий. Іншими словами, у Фенечке Павло Петрович бачить як би віддзеркалення своєї Неллі, але вже у вищій, духовній мірі, внаслідок чого він потім закохується у Фенечку.
Так само, за допомогою історії княгині Р., Іван Сергійович Тургенев зближує своїх героїв: нещасна любов Базарова до Одинцовой, по суті справи, є повторення любові Павла Петровича Кирсанова до княгині Р.
Крім всього цього, автор показує читачеві те, перед чим безсилі його герой і героїня. А безсилі вони перед вищими силами, перед Богом.
Княгиня Р. — сфінкс для Павла Петровича Кирсанова, вона для нього загадка. У кінці вона присилає йому кільце, перекреслене хрестом, із словами: "Хрест — ось розгадка.".
Хрест — символ Бога, начала життя. Але ми знаємо, що у хреста двояка символіка: він також символізує і кінець життя.
Княгиня Р., приславши Павлу Петровичу кільце з хрестом, хотіла, щоб він почав нове життя без неї (хоча, як з'ясовується згодом, він не зміг цього зробити), але в той же час це символізує і кінець життя для самої княгині Р. Таким чином, і княгиня, і Павло Петрович Кирсанов виявляються безсилі перед Богом, перед цим магічним хрестом.
Княгиня Р. і Одинцова дуже схожі. Обоє вони дивні жінки; обоє оточені ореолом таємничості.
Чому це так?
Показуючи конфлікт дворян і різночинців в образах П. П. Кирсанова і Базарова, Тургенев в той же час показує те, що зближує усіх людей, перед чим вони усі безсилі. А безсилі усі люди, повторюся, перед Богом, перед природою, перед цими таємничими силами. Втілюють ці сили в "Батьках і дітях" княгиня Р. (для Павла Петровича) і Одинцова (для Базарова). Іншими словами, Кирсанова і Базарова зближує нещасна любов до їх "сфінксів". Ось чому такі таємничі княгиня Р. і Одинцова.
На закінчення відмічу, що помилково вважати зайвою, непотрібною в романі історію княгині Р. Як ми з'ясували, вона грає дуже важливу роль в "Батьках і дітях" Івана Сергійовича Тургенева : ця своєрідна новела допомагає нам зрозуміти психологічний аспект твору.
