Дев'ятнадцяте століття в Росії - цей час звільнення від кріпосної залежності. У ці роки письменники, поети і інші творчі люди частіші і більші. Говорили про свободу, і не лише селян. У ці часи жінки не мали таких прав, яких мали чоловіка: жінка підкорялася чоловікові і навіть може служити його примхам. Цю проблему епохи А. Н. Островський зачепив в п'єсах «Гроза» і «Безприданниця». Так само в п'єсах Олександр Миколайович відкриває світ обману і брехні, в якому за гроші купується усе: жінки, любов, краса. І у цьому світі немає щасливих людей. У п'єсі «Безприданниця» представлено дві жіночі долі - матері і дочка. Харита Гнатівна - мати Лариси - має «невеликий стан» і не може дати наданого дочці, тому вона живе, відкрито, усіх приймає, її будинок завжди повний заможних чоловіків. Одну свою дочку вона видала за кавказця, який з ревнощів незабаром убив свою дружину. І тепер Харита Гнатівна Лариса хоче знайти більше гідного чоловіка. Лариса - красива жінка, прекрасно співає, грає на різних інструментах, тому у них у будинку завжди приємна атмосфера, в якій можна прекрасно відпочити і отримати задоволення. Але за це задоволення треба платити, і Харита Гнатівна часто своїх гостей «просить допомогти» то купити Ларисі подарунок, то ще щось. Обстановку, що склалася у будинку Огудаловых, називають, циганським табором, в якому Ларисі живеться не легко, оскільки вона натура витончена, лірична, чутлива. Мати примушує її посміхатися гостям, співати пісні і грати, залицятися з чоловіками. Лариса в цьому «таборі» почуває себе чужою, вона хотіла б жити в спокійнішій і домашній атмосфері, але тут за неї приймають рішення, розпоряджаються її долею, а думка і почуття Лариси нікого не цікавлять. Серед круга чоловіків, що часто бувають у Огударовых у будинку, Лариса виділяє Паратова, вважає його своїм ідеалом. Він - людина широкої душі, підступний спокусник, готовий поставити на карту не лише свою, але і чуже життя. Лариса любить його на стільки, що їде гуляти з ним по Волзі, будучи нареченою іншої людини. Із-за своєї довірливості вона вважає Паратова благородною людиною, тому довіряє йому свою долю і сподівається, що він на ній одружується. Але Паратов виявляється не таким героєм, яким його уявляє собі Лариса, він залишає її заради вигоди і «одружується» на мільйонах. А з Ларисою він рад був лише провести останні неодружені дні. Абсолютно інша людина Карандышев, за яку Лариса зібралася вийти заміж. Він не такий багатий і вигідний чоловік, як інші, оточення Лариси. Карандышев, завдяки Ларисі Дмитрівні, хотів піднятися в очах Кнурова, Вожеватова і інших, і довести цим панам, що він не такий вже і простий, яким його вважали. Лариса в його намірах не помічає цієї корисливої і безглуздої мети і вважає, що він її любить. Карандышев, зробивши Ларисі Дмитрівні пропозицію, гордиться і хапається тим, що вона вибрала його, а не багачів, тому запрошує на обід Кнурова, Вожеватого і Паратова. Карандышев на обіді почуває себе великою людиною і не помічає, що усі його гості сміються над ним. Ларисі стає не виноситься бачити ці знущання зі свого жениха, а його хвастощі принижують її, тому вона більше не може знаходиться з ним і від'їжджає. У кінці п'єси до Лариной приходить прозріння, Вона розуміє, що є навколишні люди, і що вона означає для них, тому називає себе річчю, і таким чином, кидає виклик світу користі і брехні. Лариса у цей момент відчаю хоче кинеться у Волгу, але у неї бракує сил на такий рішучий вчинок. А Карандышев зміг зробити те, чого не змогла вона - він вистрілив в неї. Це він зробив, тому що Лариса його кинула і збиралася знайти на зміст до Кнурову. Такої поразки для себе він не витримав, і в пориві гніву зробив непоправне. Цей постріл для неї виявився порятунком від ганьби, позбавленням від мук і страждань. Лариса дякувала своєму «рятівникові» за цей вчинок і перед смертю пробачила усіх. У п'єсах Островського жіночі долі нещасливі, тому що жінки позбавлені свободи, вони не можуть приймати власного рішення. Якщо ж в «Грозі» Катерина змогла кинути виклик цьому світу, цим устоям, покінчивши з життям, то в «Безприданниці» Ларисі бракує сил для подібного вирішення. У п'єсі - казці «Снігуронька» героїня не здатна полюбити, але коли в дар від своєї матері в дар прекрасне почуття любов, то відразу гине. Катерина, Лариса і Снігуронька за право любити платять дуже дорогу ціну: Життя.
