Євгеній Васильович Базаров викликав неоднозначну оцінку у читачів і критиків. Так, Антонович підкреслював, що побачив в творі не живу особу, а карикатуру, при тому карикатуру саму злісну. Але критик Писарев затверджував зворотне, кажучи, що Базарів - представник нового покоління, що в нім зібрані усі властивості, «які дрібними долями розсипані в масах». Тургенев був згоден з оцінкою Писарева. Для автора Базарів - «улюблене дітище», на яке він витратив усі фарби, що знаходяться в його розташуванні. Герой Тургенева - революціонер, нігіліст, різночинець. Своє покликання він бачить у виправленні суспільства. «Улюблене дітище» автор ставить в різні ситуації, що допомагає йому усебічно змалювати героя. Базарів - майбутній лікар, студент Петербурзького університету. Він пробує себе в різних галузях знань, цікавиться філософією, політикою. Але головний предмет його вивчення - природні науки. Тургенев назвав Базарова нігілістом, що, за його визначенням, означає революціонер. Від усіх осіб в романі Євгеній Васильович відрізняється силою характеру, твердістю переконань, глибоким розумом, умінням розбиратися в людях. У ідейних спорах з супротивниками, в розмовах з Одинцовой, Аркадієм він незмінно здобуває перемогу, причому витримка, дотепність, логічність ніколи не покидають його. Базарів - представник «дітей» табору революційних демократів, вступає в сутичку з ідеологічним супротивником Павлом Петровичем Кирсановым. Студент не показаний у дії, але про його переконання і погляди ми дізнаємося з висловлювань. До існуючого ладу, державних установ, до авторитетів старого суспільства, до дворянської культури Базарів відноситься негативно. Він вважає, що в першу чергу «потрібно місце розчистити, а будувати потім». У своєму запереченні студент йде ще далі. Так, він визнає тільки прикладну науку, а науку як систему знань, що формує світогляд, відкидає. Базарів також не визнає мистецтво, красу природи, любов називає «нісенітницею», «невибачним дуром». Він сміється над Миколою Петровичем, що читає Пушкіна і грає на віолончелі. Мистецтво, на думку Базарова, даремна річ. «Порядний хімік в двадцять разів корисніше за поета», - говорить він. Для нігіліста існує тільки те, що корисно суспільству, тому усе він оцінює з точки зору користі. З цими поглядами свого героя автор не згоден. Так, для Базарова природа не є створенням Господа, незбагненним і загадковим його творінням. По Тургеневу, природа - це живий організм, живе вона власним життям, за законами Бога. У природі Євгеній Васильович бачить тільки майстрову, в якій людина працівник; природа для нього більше матеріальна одиниця, чим духовна. Ця позиція героя чужа авторові. Письменник як би стоїть з героєм, коли показує його у момент закоханості до Одинцовой: студент чуйно уловив красу вечора, і щось тепле розлилося в грудях його. 
Тургенев любить свого героя, співчуває йому, але до кінця розібратися в цих «нових людях» не зміг. Своє «улюблене дітище» він зображував самотнім, таким, що не має ні послідовників, ні однодумців. Самотність героя підкреслюється ще сильніше карикатурними образами Кукшиной і Ситнікова, які зараховували себе до «нових людей» без всякого на те підстави. У розквіті сил Тургенев обриває життя Базарова, так і не давши йому нічого вчинити, тим самим, підкреслюючи свою невіру в справу демократії різночинця. Іван Сергійович примушує свого героя вимовити слова, чужі йому як революціонерові : «Я потрібний Росії. Ні, видно не потрібний», які говорять про те, що автор із самого початку вирішив наперед долю Базарова. Тургенев відноситься до свого героя суперечливо. Він писав Фету: чи «Хотів я облаяти Базарова або звеличити? Я цього сам не знаю, бо я не знаю, чи люблю я його або ненавиджу, але читаючи роман ми бачимо, що автор симпатизує Базарову, і вже, звичайно, не робить його пародією на Добролюбова, як вважали багато сучасників письменника. Але і звеличувати Євгенія Базарова Тургенев не хотів, тому що не розібрався в нім до кінця. І хоча автор жаліє свого героя, переживає за нього, що ми бачимо в сцені згасання сильної духом людини, він крушить теорію нігілізму. Але потреба »відтворити істину« була в Тургеневе сильніше за політичні симпатії і антипатії, що і відмітив Писарев в статті »Базарів«. Звертаючись до героя Тургенева, я знову знаходжу для себе цікаве, потрібне, корисне. Як і письменник, в одних випадках погоджуючись з Базаровым, в інших сперечаюся, але ніколи не залишаюся байдужою.