Красуня світу на диво,
Румяна, струнка, висока,
У всякому одязі красива,
До всякої роботи спритна.
Російська жінка у Некрасова відрізняється і душевним багатством. В образі російської селянки поет показав людину високих моральних якостей, що не втрачає віру, не зломленого ніякими прикрощами. Некрасов оспівує її стійкість в життєвих випробуваннях, гордість, гідність, турботу про сім'ю і дітей.
Якнайповніше ці якості російської жінки розкриваються в образі Матрени Тимофіївни Корчагиной в поемі "Кому на Русі жити добре". Ця жінка сама із сторінок поеми розповідає нам про свою нелегку долю. У її розповіді — життєві тяготи усіх російських селянок того часу : постійні приниження, розлука з чоловіком, страждання матері, що втратила сина, вічна убогість... Але вона усе може стерпіти:
Ходила з гнівом на серці,
А зайвого не мовила
Слівця нікому.
Але Матрена Тимофіївна не втратила почуття власної гідності, в її розповіді чується і протест ("У грудях у них немає душки... На шиї — немає хреста"!). Нелегку жіночу долю вона порівнює з трьома петлями шовку білого, червоного і чорного і говорить мандрівникам: "Не справу ви затіяли — серед баб щасливу шукати"!
Це підтверджує і доля Дарини, описана Некрасовим в поемі "Мороз, Червоний ніс". Ми бачимо нелегку долю селянки, яка узяла на себе усю чоловічу роботу, і від цього гине. Її доля також сприймається як типова доля російської жінки :
Три тяжкі долі мала доля,
І перша доля: з рабом повенчаться,
Друга — бути матір'ю сина раба,
А третя — до труни рабові підкорятися,
І усі ці грізні долі лягли
На жінку російської землі.
Турбота про сім'ю, виховання дітей, робота по будинку і в полі, навіть найважча праця — усе це лежало на Дарині. Але вона не зламалася під цією тяжкістю. В образі Дарини Некрасов показав кращі риси російської жінки, в якій зовнішня привабливість поєднувалася з внутрішнім моральним багатством.
Саме цим і захоплюється поет. Він говорить про російських селянок, що "бруд обстановки убогої до них немов не липне". Така жінка "і голод, і холод виносить". У її душі ще залишається місце і співчуттю. Дарина пішла за багато верст за чудотворною іконою, яка могла б вилікувати її чоловіка, а Матрена Тимофіївна прощає Савелію-багатиреві його помилку, що привела до загибелі її дитини.
Героїня Некрасова здатна на моральний подвиг. Підтвердженням цьому служать і образи княгинь Трубецької і Волконской, створені в поемі "Російські жінки". У цій поемі Некрасов оспівав подвиг дружин декабристів, що розділили сумну долю своїх чоловіків. Ми бачимо, як усі аргументи губернатора в розмові з княжною Трубецькою ("Нехай ось чоловік — він винен... А вам терпіти... за що"?, "біжите ви за ним. Як жалюгідна раба") розбиваються об твердість прийнятого княжною рішення. У важку хвилину вона має бути поряд з чоловіком. І ніякі поневіряння на цьому шляху її не зупинять. Те ж можна сказати і про княжну Волконской, чиє життя повне "сумних втрат". "Ділила з ним радість, ділити і в'язницю повинна я... Так небу завгодно!.". -— говорить героїня. У її словах — і любов, і почуття обов'язку.
Той факт, що первинну назву поеми "Декабристки" Некрасов замінив на узагальнене "Російські жінки", говорить сам за себе. Кращі якості, властиві героїням цієї поеми, — сила духу, уміння пожертвувати собою, воля — це риси російської жінки, до якого б соціального класу вона не належала. Поет віддає належне моральній красі і подвигу російської жінки :
І якщо я наповнив життя боротьбою
За ідеал добра і краси
І носить гімн, складовий мною
Живій любові прекрасні риси.
Об матір моя, спонукатимуть я тобою,
У мені врятувала эюивую душу ти.