Базарів висловлюється різко, категорично, дотепно. На відміну від багатослівних «барчуків», йому властиві стислість, стислість мови. Мова Базарова точно відповідає його характеру: герой наділений гострим розумом, гордий, щирий, але в той же час недостатньо гнучкий, іноді до жорстокості.
Базарів не сумнівається у своїй вдачі судити інших людей, давати їм оцінки і часто не бачить, що його слова ранять і навіть ображають співрозмовника. Закономірна поява в його мові, пониженої і лайливої лексики, відсутньої в мові Кирсановых і більшість інших персонажів. Іноді висловлювання Базарова безапеляційні, демонстративно різання; «Порядний хімік в двадцять разів корисніше за всякого поета», «Рафаель гроша ламаного не коштує.».
В той же час його мова багато в чому близька до народної мови. Євгенії уміє дати людині коротку і виразну характеристику: «сонечко» (про Миколу Кирсанове), «баба з мозком», «тертий калач» (про Одинцовой), «мяконький... барич» (про Аркадію). У мові героя органічно звучать прислів'я і приказки (іноді в дещо зміненому виді) : «...дур з нього уся вийшла» «...у тихому вирі... ти знаєш.»., «...у твого батька, видно, губа не дурка» «...не богам же, насправді, горщики обпалювати».
Мова Аркадія Кирсанова розкриває його спочатку як відданого учня і прихильника Базарова. Після приїзду в родовий маєток Кирсанов-молодший намагається поводитися по-дорослому, називає батька «татком», вимовляє афоризми у дусі Базарова: «...сила - так і не дає звіту».
Але пізніше, відчуваючи біль і смуток від передчуття неминучого розриву зі своїм другом і наставником, Аркадій виражається природнішим для рябо мовою романтика, ділиться з Базаровым елегійно забарвленими роздумами: «...сухий кленовий лист відірвався і падає на землю; його рухи абсолютно схожі з польотом метелика. Чи не дивно? Найсумніше і мертве -сходно з найвеселішим і живішим». Цей монолог героя, вимовлений їм від душі, без наслідування і пози, по своїй музичності і ліризму близький до поетичного тексту (що з роздратуванням відмічає Базарів: «Про друг мій... не говори красиво»).
Мова Миколи Петровича проста і природна, це мова вихованого і освіченого росіянина поміщика і м'якої, тактовної людини : «Ми коли-небудь подетальніше поговоримо з вами про цей предмет, люб'язний Євгеній Васильович... Я чув, що Лібіх зробив дивовижні відкриття щодо добрива полів. Ви можете мені допомогти в моїх агрономічних роботах.».
Мова Тургенева-оповідача (у описах, в ремарках і коментарях до тих або інших епізодів роману, до окремих висловлювань персонажів) відрізняється гнучкістю і музичністю, точним вибором засобів виразності, лексичним багатством. Інтонація і манера викладу міняються у Тургенева залежно від того, що або хто є предметом зображення. Наприклад, передані словами автора спогаду Миколи Петровича про дружину близькі до поетичної мови: «А потім перші боязкі відвідування, півслова, напівпосмішки, і нерозуміння, і 1тзусть, і пориви, і, нарешті, ця радість, що задихається.».
Зовсім інша інтонація звучить в описі батька Базарова : «...він безупинно рухався, поводив плечима, точна сукня йому під пахвами різало, моргав, покашлював і ворушив пальцями.».
Зображуючи персонажів, описуючи картини російського життя, оповідаючи про драму взаємин «батьків і дітей», Тургенев використовував усе різноманіття змістовних і експресивних можливостей живої російської мови, завдяки чому його головний роман по праву визнаний одним з кращих зразків російської художньої прози.