Отже, знову піднімається тема дворянства і його роль в житті суспільства. На думку Павла Петровича Кирсанова, аристократи — рушійна сила громадського розвитку. Їх ідеал — конституційна монархія, а шлях до ідеалу — ліберальні реформи, гласність, прогрес. На думку Базарова, аристократи не здатні до дії, від них немає ніякої користі, тому Базарів заперечує здатність дворянства вести Росію до майбутнього. Наступне питання стосується нігілізму, ролі нігілістів в житті. Павло Петрович вважає їх безсилими "циніками, нахабами і плебеями", вони не поважають народ і традиції, але він утішає себе тим, що їх мало. Базарів вагомо помічає: "Від копійчаної свічки Москва згоріла". Що затверджують нігілісти? Передусім необхідність революційних дій, тому критерієм для них є народна користь. Базарів вважає, що народ доки темний і неосвічений, він повний забобонів, але все-таки по духу він революційний.
Павло Петрович розчулюється патріархальності російського народу, не розуміючи його по суті. Вважаючи себе лібералом, він, проте, розмовляючи з мужиком, нюхає англійський тютюн. Це важлива риса, що характеризує його як особу. Звідси вивід, можна сказати, що спори велися не з приватних питань. Вони торкалися сьогодення і майбутнього Росії В усіх спорах останнє слово залишалося за Базаровым.
Компроміс між героями Тургенева неможливий, підтвердженням цього є дуель. Головна причина, що викликала ненависть старшого Кирсанова до Базарову, полягала в тому, в чому він навряд чи признавався навіть самому собі : Базарів перекреслював усе його життя. Павло Кирсанов вважав, що веде життя благородне, що він гідний поваги. А з точки зору Базарова його життя безглузде.
Розбіжність в поглядах головних героїв полягає в їх біографії. Павло Петрович — син генерала, блискучий офіцер, який розтратив усі свої душевні сили в гонитві за улюбленою жінкою. Коли вона померла, він покинув світло, залишив кар'єру і оселився у брата, щоб доживати свій вік. Він намагається внести зміни у свій маєток і господарство, вважає себе лібералом тільки тому, що в їх маєтку не б'ють кріпаків батогом, але він не в змозі зрозуміти вимог нової епохи, погляди молодого покоління йому глибоко чужі.
Про минуле Базарова ми знаємо мало, але розуміємо, що шлях його — це типовий шлях різночинця-трудівника. Роки наполегливої праці зробили його образованнейшим людиною. Він з гордістю заявляє: "Мій дід землю орав". Батьки Базарова дуже релігійні, інтереси їх обмежені. Базарів виховував себе сам. Скільки забобонів, скільки звичок, укорінених з дитинства, повинен був побороти Євгеній, щоб себе виховати. Базарів — людина сильна по розуму і характеру. Немало таких Базаровых знала Росія: адже і Белинский, пам'яті якого присвячений роман, і Добролюбов пройшли важку життєву школу.
Брати Кирсановы — аристократи. Тургенев писав: "Вони кращі з дворян — саме тому вони вибрані мною, щоб довести їх неспроможність". Дуже гірко, що їх життя проходить так нікчемно, хоча вони мають безперечні достоїнства. Павло Петрович дуже благородно відноситься до брата, до Фенечке, він чесний, постійний в любові, розуміє мистецтво. Микола Петрович, його брат, дуже чуйна людина, він доброзичливий, м'якосердий, захоплюється музикою, але життя його одноманітне і нудне. Базарів вносить свіже повітря в "родове гніздо" Кирсановых. Євгеній з'являється перед нами як людина нового покоління, яке прийшло на зміну "батькам", не здатним вирішити основні проблеми епохи.
Добролюбов писав про людей базаровского типу ще до появи образу Базарова, стверджуючи, що вони наважуються "ступити на дорогу нещадного заперечення для відшукування чистої істини". Їх кінцева мета — це "принесення як можна більшої користі людству". Формування їх ідеології не обходилося без крайнощів, вони вірили виключно в науку, але саме вони рухали прогрес в Росії.
Закінчити твір мені хотілося б словами:
Конфлікт "батьків" з "дітьми" -
Запорука тих безперервних змін,
У яких щось шукає Бог,
Граючи зміною поколінь.
