Але багатьох, що захлинулися любов'ю, Не докричишся, скільки ні зви. Ним рахунок ведуть чутка і пустословье. Але цей рахунок замішений на крові. А ми поставимо свічки в узголів'ї Загиблих від небаченої любові. В. С. Висоцький "Гроза" А. Н. Островського. "Леді Макбет Мценского повіту" Н. С. Лескова. Два знамениті твори двох великих російських письменників. Вони були створені приблизно в один і той же час (1859 і 1865 рр.). Навіть головні героїні — обидві Катерини. Нарис Лескова, правда, можна вважати своєрідною полемікою з автором "Грози". Так, по-різному показують ці письменники долі своїх героїнь, по-різному зображують і силу їх характерів. Спробуємо зіставити героїнь цих творів. Катерина Петрівна Кабанова. Молода невістка в сім'ї Кабановых стала ізгоєм, каменем спотикання для свекрухи. Марфа Гнатівна Кабанова бачить в невістці лише жінку, яка вкрала у неї сина, яка має більший вплив на нього. Островський зображує конфлікт в купецькій сім'ї, деспотичне відношення свекрухи до невістки, висуваючи на перший план твору вічну проблему батьків і дітей, взаємодію поколінь. Цілком природно, що молода жінка шукає любові і розуміння поза сім'єю, де вона не може виявити щирих почуттів, де вона безправна і безмовна, де попрано її людська гідність. І вона, як їй здається, знаходить цю любов і розуміння у Борисі, який на перевірку виявляється таким же, як і її безмовний чоловік Тихон, тільки "утворений". Під час відсутності Тихона вона таємно зустрічається з Борисом. Але вона не може брехати чоловікові, дивлячись йому в очі. Її пряма, чесна натура не витримує брехні і гріха, і вона при усіх в усьому зізнається чоловікові. Під вантажем докорів свекрухи і власної душі вона не може жити далі, не може змиритися з положенням, яке її чекає у будинку свекрухи. Катерина кидається у Волгу. Тепер вона вільна. Але як сумне таке звільнення. На жаль, для такої героїні, якою була Катерина Кабанова, іншого виходу з ситуації, що створилася, не було. Нам відрадно бачити звільнення Катерини — хоч через смерть, якщо не можна інакше. Головною героїнею нарису Лескова "Леді Макбет Мценского повіту" теж являється молода купчиха, Катерина Львівна Измайлова. Її чоловік, до речі, набагато старше її, постійно в роботі, у відсутності. Їй нудно і самотньо у великому багатому будинку. І ось з'являється Сергій, молодий красивий прикажчик. Катерина захоплена, її захоплення швидко переходить в пристрасть. Вона на усе готова заради своєї грішної, злочинної любові, заради свого коханого. І починається кривава, страшна черга вбивств заради любові: спочатку Катерина Львівна вбиває свекра, що дізнався про її роман з Сергієм; потім, вже разом з Сергієм, свого чоловіка, а потім малолітнього племінника Федю, який міг би вибороти її права на спадок. На третьому лиходійському вбивстві Сергій і Катерина спіймані. Публічна прочуханка батогами — і Катерина Львівна з Сергієм заслані в Сибір. Сергій миттєво втрачає інтерес до Катерини Львівни, як тільки та перестає бути багатою і впливовою купчихою. Він захоплений іншою жінкою, доглядає за нею на очах у Катерини Львівни і сміється над її любов'ю. Фінальний акорд так само страшний, як і усе оповідання, — Катерина вбиває свою суперницю, Сонетку, і помирає сама, кинувшись в холодні хвилі річки. Так закінчує Лісків цей твір, що нагадує по загостренню пристрастей шекспірівські трагедії. Треба відмітити, що у головних героїнь цих творів, Катерини Петрівни і Катерини Львівни, багато спільного. Так, обоє вони з купецького середовища, з купецьких сімей, заміж вийшли без любові, у обох немає дітей. (Правда, Катерина Львівна народжує дитину в тюремній лікарні, але тут же від нього відмовляється: "Не потрібно його мені зовсім".) У будинку панує нудьга, від якої "весело навіть задушитися". Цілком природно, що рішучі, волелюбні жінки прагнуть до любові як до звільнення з-під домашнього гніту. Вони знаходять її. Але після цього кожна героїня поводиться по-своєму, згідно тієї моралі, тим духовним і психологічним установкам, які в них закладені. Саме у цьому і проявляються головні їх відмінності. Катерину Петрівну любов і прагнення на щастя прославляють, вона стає над своїм середовищем, височіє над "темним царством". Любов, одного разу пізнане щастя, роблять нестерпним подальше перебування у владі колишніх цінностей. Вона набожна, їй не властиві жорстокість і деспотизм. Для неї, незлобивої, благородної, з живою душею і трепетним серцем, залишається одно — кинутися у Волгу. Катерина Львівна ж — плоть від плоті "темного царства". Любов до Сергія будить в ній зовсім не піднесені почуття, а низькі інстинкти, порочні пристрасті. Катерина Измайлова — вольова, сильна, рішуча жінка, але їй чужі мрійливість, романтичність, богобоязливість Катерини Кабановой. Вона готова продати душу дияволові, вчинити ланцюг страшних злочинів, аби його коханий був з нею. Вона згодна перенести усі випробування долі (і покарання батогами, і каторгу) заради своєї любові, своєї темної пристрасті. Єдине, що не може винести вона, — це приниження, зневага її людської гідності, знущання коханого, його зради. І помста її страшна: смерть у вирі без єдиного звуку або стогону разом з суперницею. Вона помирає, але помирає незломлена, нескорена, як і раніше залишаючись особою. По силі дії на читачів образ Катерини Измайловой досягає в нарисі Лескова трагічної висоти. Катерина Кабанова здійснює злочин: вона зраджує чоловікові, який її любить усією душею, змінює з людиною, яка її не коштує. І вона покарана — вона карає себе сама, попрощавшись з життям. Злочини, здійснені Катериною Измайловой, жахливіші: зрада, вбивства. Але вона також покарана: вона втратила усе. Втрачений і багатство, і сім'я, вона публічно побита батогами, заслана на каторгу, у результаті вона кинута коханим, принижена коханою людиною заради іншої жінки. Але йде з життя вона, не розкаявшись, не повинившись. Вона помирає так само, як і жила: скоює подвійний злочин — вбивство і самогубство. Долі двох жінок, сила їх осіб не можуть залишити читачів байдужими, не можуть не викликати здивування і захоплення перед силою їх грішної любові.
