З 1847 по 1850 рік Тургенев жив в Парижі і був свідком трагічних червневих днів французької революції 1848 року. Розгром революційного руху робітників що зрадила справі! революції буржуазією важко подіяв на Тургенева, переживався їм як глибоке потрясіння. Для того, що було поряд з'! Тургеневым Герцена червневі дні стали крахом буржуазних ілюзій в соціалізмі, втратою віри в перспективи западно-европейского громадського руху. Для Тургенева вони обернулися сумнівами в народі як творцеві історії. «Народ — те ж, що земля. Хочу, орю її... і вона мене годує; хочу, залишаю її' під пором»,— говорить герой розповіді «Людина в сірих окулярах», що виражає думки самого автора.
Творчою силою історії Тургенев починає вважати інтелігенцію, культурний шар суспільства. Тому в «Муму» посилюється контраст між багатирською потужністю і зворушливою беззахисністю Герасима, символічний сенс придбаває його німота. У «Заїжджому дворі» розумний, розсудливий, господарський мужик Аким відразу втрачає увесь стан по вередливій примсі барині. Подібно до Герасима, він йде з двору, бере в руки палицю мандрівника, «божої людини». На зміну йому приходить чіпкий сільський хижак Наум. Такий «протест» ніскільки не заважає грубій силі і далі творити свої не-
пристойні справи.
Ці повісті Тургенев створював в драматичних обставинах. У 1852 році він був заарештований за звинуваченням у порушенні цензурних правил при публікації статті, присвяченої пам'яті Гоголя. Але це звинувачення було використане як вдалий привід. Істинною ж причиною арешту були «Записки мисливця» і зв'язки письменника з прогресивними кругами революційної Європи — Бакуниным, Герценом, Гервегом. Місяць Тургенев провів на прибулій адміралтейській частині в Петербурзі, а потім, по найвищому велінню, був засланий в родовий маєток Спасское-Лутовиново під строгий нагляд поліції і без права виїзду за межі Орловської губернії. В період Спаського посилання, що тривало до кінця 1853 року, Тургенев пише цикл повістей «Два приятелі», «Затишшя», «Листування», в яких з різних сторін досліджує психологію культурного дворянина — «зайву людину». Ці повісті стали творчою лабораторією, в якій визрівали мотиви першого роману «Рудин».