Російські письменники XIX століття часто писали про нерівноправне положення російської жінки. "Доля ти! — російська доленька жіноча! Навряд чи важче знайти"! — вигукує Некрасов. Писали на цю тему Чернишевський, Толстой, Чехов і інші. А як відкрив трагедію жіночої душі А Н. Островський у своїх п'єсах?. "Жила-была дівчина. Мрійлива, добра, ласкава. Жила у батьків. Нужди вона не знала, оскільки були заможними. Вони дочка свою любили, дозволяли їй гуляти на природі, мріяти, ні в чому її не неволили, працювала дівиця, скільки їй хотілося. Любила дівчина в церкву ходити, слухати спів, бачилися їй ангели під час церковної служби. А ще любила слухати мандрівників, що часто заходили у будинок до них і розповідали про святих людей і місць, про те, що бачили або чули. І звали цю дівчину Катерина. І ось видали її заміж.". — так хочеться почати розповідь про долю цієї жінки. Ми знаємо, що з любові та ласки потрапила Катерина в сім'ю Кабана. Ця владна жінка усім заправляла у будинку. Син її Тихон, чоловік Катерини, ні в чому не смів матері суперечити. І тільки іноді, вирвавшись в Москву, влаштовував там загул. Тихон по-своєму любить Катерину і жаліє її. Але удома її постійно, день за днем, за справу і без діла їдом їсть свекруху, пиляє її, як іржава пила. "Скрушила вона мене", — роздумує Катя. Високої напруги досягають її проблеми в сцені прощання з Тихоном. На прохання узяти її з собою, на докори Тихон відповідає: "...не розлюбив, а з отакої-то неволі від якої хочеш красуні дружини втечеш! Ти подумай-то: який ні на є, а я все-таки чоловік; усе-то життя ось отак жити, як ти бачиш, так втечеш і від дружини. Та як знаю я теперича, що тижнів два ніякої грози наді мною не буде, кайданів цих на ц^гах немає, так чи до дружини мені"? Катерина потрапила в середу, де лицемірство і святенництво дуже сильні. Про це ясно говорить сестра її чоловіка Варвара, стверджуючи, що на обмані у них "увесь будинок тримається". І ось її позиція: "А по-моєму: роби що хочеш, аби лише шито та крито було". "Гріх не біда, чутка нехороша"! — так міркує дуже багато хто. Але не така Катерина. Вона гранично чесна людина і щиро боїться погрішити, навіть в думках зрадити чоловікові. Ось ця-то боротьба між боргом своїм, як вона його розуміє (а розуміє вірно: чоловікові зраджувати не можна), і новим почуттям і ламає її долю. Що можна сказати про натуру Катерини ще? Це краще виразити її ж словами. Вона говорить Варварі, що та не знає її характеру. Не дай Бог, щоб це сталося, але якщо слу чится, що їй остаточно обридне жити у Кабана, то ніякою силою її не утримати. У вікно викинеться, у Волгу кинеться, а жити проти волі не стане. У своїй боротьбі Катерина не знаходить союзників. Варвара, замість того щоб утішити її, підтримати, штовхає до зради. Кабан переводить. Чоловік тільки і думає, як би хоч декілька днів пожити без матері. І рокове здійснюється. Катерина вже не може обманювати сама себе. "Перед ким я прикидаюся-то"?! — вигукує вона. І наважується на побачення з Борисом. Борис — один з кращих людей, що живуть у світі, показаному Островським. Молодий, красивий, недурний. Йому чужі порядки цього дивного міста Калинова, де бульвар зробили, а не гуляють по ньому, де ворота замкнуті і собаки спущені, по висловлюванню Кулигина, не тому, що жителі бояться злодіїв, а тому, що так зручніше тиранити домашніх. Жінка, вийшовши заміж, втрачає свободу. "Тут, що заміж вийшла, що поховали — все одно", — міркує Борис. Борис Григорович — племінник купця Дикого, який відомий скандальним і лайливим характером. Він переводить Бориса, лає його. При цьому присвоїв спадок племінника і племінниці, та їх же і корить. Недивно, що в такій атмосфері Катерину і Бориса потягнуло один до одного. Бориса підкорила "у їй на обличчі посмішка ангельська", а особа, здається, ніби світиться. Та все ж виявляється, що Катерина не цього світу людина. Борис кінець кінцем виявляється не парою їй. Чому? Для Кати найважче — здолати розлад у своїй душі. Їй совісно, соромно перед чоловіком, але той їй обридає, ласка його гірша за побої. У наш час такі проблеми вирішуються простіше: розведуться — подружжя і знову шукають свого щастя. Тим більше що дітей у них немає. Але за часів Катерини і чутки не чували про розлучення. Вона розуміє, що їй з чоловіком жити "до гробової дошки". І тому для сумлінної натури, якій "не замолити цього гріха, не замолити ніколи", який "каменем ляже на душу", для людини, яка не може зносити докорів у багато разів більше гріховних людей, залишається один вихід — смерть. І Катерина наважується на самогубство. До речі, передчуття трагедії проявляється саме в сцені прощання Катерини з чоловіком. Говорячи про те, що гине поряд з Кабаном, що бути біді, вона благає Тихона узяти з неї страшну клятву: "...щоб не змела я без тебе ні під яким видом ні говорити ні з ким чужим, ні бачитися, щоб і думати я не змела ні про кого, окрім тебе". На жаль, даремно падає Катерина на коліна перед цією людиною. Він піднімає її, але чути ні про що не бажає. Два тижні свободи для нього дорожче за дружину. А.Н. Островський дуже сучасний як істинно талановитий художник. Він ніколи не йшов від складних і хворих питань суспільства. Островський не просто майстер драми. Це дуже чуйний письменник, люблячий свій край, свій народ, його історію. Його п'єси притягають дивовижною моральною чистотою, справжньою людяністю. У "Грозі", за словами Гончарова, "уляглася картина національного побуту і устоїв з безприкладною художньою повнотою і вірністю". У цій якості, п'єса стала пристрасним викликом деспотизму і неуцтву, що панували в дореформеній Росії.
