Напевно, називати які-небудь персонажі "Грози" внесю-жетными, епізодичними не цілком правильно. Так, вони згадуються епізодично, на перший погляд служать фоном до загальної сюжетної конструкції, являються, як той же Борис, предметом обстановки. Але роль їх дуже важлива, без них увесь твір міг би розсипатися, як розсипається будинок, що не має зв'язуючої арматури. Цей же Борис настільки чужий атмосфері містечка, що без нього аналіз цієї атмосфери був би позбавлений смаку, як буває позбавлена смаку несолона їжа. Він — своєрідна приправа, що загострює сприйняття головного, так що Борис, що усвідомлює свою чужість, дуже важливий, хоча при літературному аналізі виводиться в групу епізодичних персонажів. Цікавий ще один образ — Варвари, в самому імені якої закодовані варварські начала, язичницькі замашки. Вона своєрідний "антонім" Катерини. А ось якщо обдумати роль Феклуши, використовуючи необхідну при розгляді п'єс Островського розшифровку символіки імен, то її ім'я, переведене як "божественна", цілком відповідає образу мандрівника. І її подружка Глаша ("солодка") дійсно обожнює слухати "солодкі" Феклушины оповідання. Більшість сучасників Островського бачили основу "Грози" в побутовому конфлікті. Чи це так? Невже це банальна любовна драма, типовий трикутник між Катериною, Борисом і Тихоном, в якому вони усі мають бути персонажами діючими? Чесно кажучи, подібне трактування виглядає занадто дрібним для драматурга такого високого рівня. Чи не логічніше оцінювати п'єсу як трагедію, в якій дія відбувається в душі у Катерини, а усі інші персонажі епізодичні, внесюжетны... Ось тоді їх завдання створювати атмосферу патріархальності, того консерватизму, який багато соціологів вважали порятунком суспільства, виконане з блиском. На їх сумовитому фоні розгортається внутрішня трагедія Катерини, і її смерть підкреслює неспроможність консерваторів. Тоді ще яскравіше видно і роль Кабана, на перший погляд другорядна. У Марфи Гнатівни багато спільного з Катериною. Вона вірить в "еквівалентний обмін" з Богом, вона такий же максималіст, але замкнута на староверческих обрядах. І чесно кажучи, не жорстокість Кабана губить Катерину, а співчуття Тихона. У діалогах з Кабаном зростає роль Феклуши, вона як би проповідник старого, патріархального, хоча сама по собі, за своєю суттю — хитра дармоїдка, що уміє "смачно" говорити для власного блага. Функції в п'єсі Варвари, Кучерявця і Шапкина можна об'єднати. Усі вони в душі своїй язичники, тобто люди протилежні до світогляду Катерини. Вони зіграли свою роль в зав'язці драми і перейшли у фон, вчинок, що відтіняє її.
