Олександр Миколайович Островський почав писати ще в студентські роки. Його літературні погляди складалися під впливом Белинского і Гоголя : молода людина з самого початку літературного шляху оголосила себе прибічником реалістичної школи. Островський був незвичайно конкретний у своїй творчості. Вивчаючи дійсність, що оточує його, неважко представити події, факти і осіб, які могли послужити йому для сюжетів і їх образів. Драма "Гроза" — результат його подорожі по Верхній Волзі в 1857 році. Матеріалом для "Безприданниці" послужила судова справа — вбивство молодої жінки на грунті ревнощів, що розбиралося під час перебування Островського світовим суддею. Індивідуалізуючи свої персонажі, драматург виявляє дар якнайглибшого проникнення в їх психологічний світ. У комедії "Свої люди — порахуємося"! образ Липочки, як і образи усіх інших дійових осіб, є відтворенням повсякденного спостереження автором реального типу. Мова Липочки Болыповой яскрава, мальовнича своєю манірністю, підкреслено комічна претензіями неосвіченості і вульгарності на вченість і благородство. Катерина — героїня "Грози" відрізняється по складу характеру від Липочки. Вона цілісна щира натура, нездібна до брехні і фальші. Липочка більше підходить до персонажів "темного царства", з роками її життя прийме образ Кабана. Липочка зможе вижити в суспільстві, що оточує її, а доля Катерини у жорстокому світі, де панують дикі і Кабани, складається трагічно. Протест Катерини проти деспотизму Кабана — це боротьба світлого, чистого, людського проти мороку, брехні і жорстокості. Катерина — натура поетична. Її душа постійно тягнеться до краси, вона любить природу. "Встану я, бувало, рано: коли влітку, так сходжу на ключик вмиватимуся, принесу з собою водицю і усе, усі квіти у будинку поллю. У мене кольорів багато було",— розповідає вона про своє дитинство. У першому монологу Катерина розповідає про свої сни, які наповнені дивовижними казковими видіннями. Часто снилося їй, що літає, як птах. Разом з героїчним чином Катерини Островський створив цілу галерею персонажів, що відрізняються гарячим серцем, душевною красою. Серед них виділяється Лариса з драми "Безприданниця". Це багато обдарована натура: вона розумна, талановита, обладет чуйним і ніжним серцем. Лариса уміє тверезо оцінити життя, ясно зрозуміти безвихідність свого положення. Паратов підкорив її своїм блиском, і вона полюбила його усією душею. Цю любов не можна назвати сліпою і безрозсудною. Катерина і Лариса обидві релігійних натури. Катерина більше боїться Божого суду, чим людського, а Лариса — навпаки. І Катерина і Лариса знають, що вихід з їх положення один — смерть, і вони майже готові до цього. У завершальному монологу Катерина говорить: "В могилі краще... Під деревцем могила ... як добре". Вона як би утішає себе. Лариса вимовляє свій останній монолог і повністю зміцнюється в тому, що для неї єдиний вірний вихід — смерть, а перешкода до неї "жалюгідна слабкість". Катерина і Лариса стихійно повстають проти звичаїв і устоїв експлуататорського суспільства, вони не можуть зрозуміти ці закони. Усе творче життя Островського було присвячене боротьбі за затвердження реалізму в російському театрі. Вже розгляд перших п'єс драматурга дозволив Н. А. Добролюбову визнати в нім незвичайний талант, бо "Островський має глибоке розуміння російського життя і велике уміння зображувати різко і живо найістотніші її сторони". Добролюбов був правий, кажучи, що у Островського "надзвичайно повно і рельєфно виставлено два роди стосунків — стосунки сімейні і стосунки по майну.". П'єси Островського — "це не комедії інтриги і комедії характерів" власне, а щось нове, чому ми дали б назву "П'єс життя".
